彩霞——獨愛賈環的丫鬟
王夫人的大丫頭,有時卻又是趙姨娘身邊的二等丫頭。她非常能干,不僅要提醒王夫人大小家事,就連賈政在家出外去的一應大小家事,也得由她記著。她和賈環還合得來,不時規勸他安分些,何苦討人嫌,但賈環并不領情。趙姨娘素日和彩霞好,巴不得彩霞能嫁給賈環,自己有個臂膀。
在第七十二回《王熙鳳恃強羞說病 來旺婦倚勢霸成親》中,旺兒之子請求王熙鳳娶彩霞為妻,趙姨娘求賈政說情,又要賈環去討,賈環卻認為不過是個丫頭,丟開手便走了。后由王熙鳳和賈璉作主,配給容貌丑陋、酗酒賭博的旺兒之子。
彩霞的命運歸宿卻沒有確定。金陵十二釵又副冊的一開頭就是“霽月難逢,彩云易散。心比天高,身為下賤。····”有人說這判詞是專寫晴雯的。我認為,這是把晴雯、麝月和彩霞三個丫鬟合起來寫的,其中的“彩云易散”就是說的彩霞。只不過她服侍的是賈環,不像晴雯襲人服侍的是寶玉,跟人沒跟對,因此她不但被賈府中的勢利眼們所歧視,也被大多讀者所輕視。但曹公同情她重視她,把她等同于晴雯麝月的地位和分量,所以把他們三個人合寫在同一個判詞里。既然判詞都說了“彩云易散”,可見她的命運歸宿的確不太容易把握。
一直以來,因為彩云和彩霞都和賈環關系密切,我以為她們是同一個人,曹老先生的筆誤而已。直到第七十二回,看到旺兒家的想把彩霞說給兒子做媳婦,才覺得是時候認真梳理一下這個問題了。一梳理不打緊,卻發現,熟知非真知,彩霞和彩云根本就不是同一個人,認為曹雪芹的筆誤更是說不通。