慈圣光獻皇后——北宋宋仁宗趙禎的第二位皇后
慈圣光獻皇后(1016年-1079年)曹氏,北宋宋仁宗趙禎的第二位皇后,真定(今河北正定縣)人,家族為北宋開國功臣。景祐元年(1034年)九月冊為皇后。英宗、神宗相繼即位,尊為皇太后、太皇太后。元豐二年(1079年)病逝,年六十四歲,謚號“慈圣光獻皇后”。
曹氏出身將門,祖父為北宋名將曹彬,為開國功臣,官樞密使、謚周武惠王。父親曹玘。明道二年(1033年),劉太后劉娥死后,宋仁宗的第一位皇后郭氏被仁宗以無子為借口廢掉,幽居長寧宮。十八歲的曹氏奉詔入宮,次年九月即景祐元年(1043年)立為皇后。
曹皇后熟讀經史,善飛白書(書體之一),性情慈愛,節儉,處事謹慎又不失敢作敢為。但相貌并不特別出眾,終身未生育子女,看重美貌的宋仁宗并不欣賞她的賢德,對她不寵愛。曹皇后卻非常善于自處,張貴妃(死后謚溫成皇后)盛寵,她亦不計較。她還重視稼穡,常常在宮苑內種植谷物,養蠶采桑。
曹皇后是北宋乃至宋代難得能稱上賢德的皇后,不是因為她活得長,而是她留下的事跡之多足以證明她是一位賢后。除了在仁宗朝平亂的事跡,在英宗朝、神宗朝,曹皇后為帝王也做了很多。某日,英宗生病了,請太后處置軍國大事,曹皇后于是在東門小殿聽政。大臣每天有所奏的未能處決的事,曹皇后就說:你們再商討吧。不曾說過自己的意見。曹皇后熟讀經史,多用它們來處決事情。朝廷內外每日奏報有幾十份,都能一一記住綱要。