東方朔——相聲業的祖師爺
東方朔(生卒年不詳),本姓張,字曼倩,西漢平原郡厭次縣(今山東省德州市陵縣)人。西漢時期著名的文學家。漢武帝即位,征四方士人。東方朔上書自薦,詔拜為郎。后任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧,言詞敏捷,滑稽多智,常在武帝前談笑取樂,他曾言政治得失,陳農戰強國之計,但當時的皇帝始終把他當俳優看待,不以重用。
東方朔一生著述甚豐,有《答客難》、《非有先生論》的名篇。亦有后人假托其名作文。明人張溥匯為《東方太中集》。
東方朔是一個協助漢武帝鞏固政權,打敗匈奴、擴大疆土的智慧文人,他飽讀史書,精通兵法,由于過于狂妄自大,一直沒得到武帝的重用。既不重用,也不流放,就這樣。到后來漢武帝野心膨脹,到處征戰,東方朔規勸不了使得民不聊生, 他知道這也有他的責任,因此悄然離開他過去一直向往的宮殿,歸隱田間。
他博學多才,對當時的政治局勢有自己的觀點,“時察顏觀色,直言切諫”,但因性格詼諧,滑稽多智,常在武帝面前談笑,被漢武帝視為俳優之類人物,始終不得重用。
東方朔寫有《答客難》、《非有先生論》抒發不滿。其中賦體散文《答客難》是其代表作,開了賦體文學的新領域。楊雄的《解嘲》和班固有《答客戲》,都是由《答客難》的形式發展來的。東方朔亦著有《神異經》。在后來的各種記載中,東方朔的事跡常被神化,將其描繪成暫居人間的神仙之類的人物。李白也有詩曰:“世人不識東方朔,大隱金門是謫仙”。東方朔同時因其滑稽多智被尊為相聲業的祖師爺。