柳自華——明朝杭州名妓
柳自華是金陵城中秦淮河畔的一位名妓。身落風塵,心卻保持著一份高潔,無奈命運不濟,只落得隨波逐流。金陵城繁華似錦,柳自華的門前也是人馬喧囂,然而她并不喜歡那種醉生夢死的生活,一心想找機會尋得解脫。這年夏天,一位杭州富商游玩青樓時迷上了柳自華,提出要帶她到杭州西湖畔金屋藏嬌。
柳自華并不中意于那位富商,但對西湖向往已久,因此答應了那位富商。富商把柳自華和一個侍婢安置在西湖畔的別墅中,自己卻又走南闖北忙做買賣去了。這段清寂的時光倒是成全了柳自華的心意,她攜帶侍婢,流連于西湖的秀水青山之間,十分愜意爽心;那夜偶遇才子沈逢吉,更讓她心蕩神移,興奮不已。誰知好景不久,第二天,富商從外地經商回來,說是已征得家中夫人的同意,要把柳自華以偏妾的身份接到府中同住。陶醉于西湖風景韻致的柳自華哪里想進那個門庭森嚴的家府,可既在人檐下生活,又怎么由得她作主。
明啟年間,杭州名士沈逢吉酒后醉醺醺地逛游西湖,這天正是七夕。沈逢吉走著走著,覺得又累又渴,抬頭看見不遠處有一座小樓,院門正開著,他便走過去想討杯水喝?墒俏堇餂]有人,他也沒多想,就信步走了進去,見桌子上有茶水,也顧不得許多,一飲而盡。這時他才發現房屋裝飾得十分清雅,滿室墨香。桌子上還有一張墨跡未干的字,上寫: 七月六,瓜果設庭中,乞巧穿針兒女技,在天在地誓深宮,銀漢自空空。七月七,駕鵲拆離衰,盡管綢繆今夜里,情魔難障太陽紅,分手各西東。這顯然是為七夕應景而作。
沈逢吉正暗自贊嘆作者的才華,就聽屋里環佩丁東之聲,正愁沒處躲藏,兩個妙齡女子已經進來。兩人看到他以后以為他是小偷,作婢女的那個女子大聲喝斥他,沈逢吉趕緊解釋。幸好那位小姐看他風度翩翩,也相信他不是歹人,于是大大方方地請他坐下,丫環端上茶來。兩個人開始談詩論詞,說著說著,小姐就猜出他是誰了。她曾在放鶴亭看到過沈逢吉的兩首詩。沈逢吉頻頻打聽小姐的身世,但小姐卻不多談,只說自己叫柳自華。他們徹夜清談,興致勃勃,直到拂曉之時,沈逢吉才起身告辭。
過了一天,沈逢吉裝束整齊,又來造訪?墒菢情T緊鎖,好像很久都沒有人住過的樣子,問街坊鄰居,都說這是個富商買的府宅,但富商并不常住這里。沈逢吉非常納罕,怏怏而回,覺得一切仿佛夢境一般。其實這柳子華本是京城名妓,被一位富商贖下藏嬌在此。后來正房太太同意接納這個妾,就在沈逢吉走后,富商便把她接走了。柳自華與沈逢吉雖然只有一面之識,但兩個人一生都沒有忘記這次奇妙的邂逅。