李祖娥——北齊文宣帝高洋皇后
高殷繼承大統,李祖娥成了皇太后,高洋的母親婁昭君成了太皇太后。太皇太后在朝中的勢力遠大于李祖娥這位皇太后,婁昭君又有高演和高湛幾個親生兒子,高殷的帝位岌岌可危。李祖娥找到朝中幾位親信大臣,商議廢掉婁昭君,由李祖娥執政,將高演和高湛調離朝廷以架空二王的權利,然后設法殺掉。消息很快傳到了婁昭君那里,婁昭君勃然大怒,“豈能讓我們母子受這漢家女人的擺布”。婁昭君迅速采取了行動,高殷被廢為濟南王,被趕出皇宮,高演成了北齊皇帝。權利面前無親情,叔叔最終沒有放過侄兒,高殷很快遭到了殺害。李祖娥遷居昭信宮。
高演僅僅做了兩年皇帝,就在一次狩獵中出了意外,墜馬重傷,醫治無效,不久就離開了人世。在婁昭君的主持下,高湛繼承大統,成為新一任北齊皇帝。高湛冊封長廣王妃胡氏為皇后,以示恩寵,但是胡皇后的寢宮卻是空著的,因為高湛睡在嫂嫂李祖娥的昭信宮里。本來李祖娥鑒于叔嫂名份,極力拒絕高湛的非份要求,但是,高湛一句話就讓她放棄了抵抗,“你還想不想讓你兒子活命?”,李祖娥只剩下最后一個兒子高紹德,這是她后半生的依靠和指望,沒有了兒子,她就沒有了一切。李祖娥成了高湛事實上的嬪妃,高湛摟著嫂子這位絕色美人,夜夜春色無邊。沒多久,李祖娥就懷孕了,肚子一天天膨脹,漸漸行動不便。對于肚子里這個沒有名份的孩子,李祖娥既驚且懼。她整日閉門不出,也不許別人踏入昭信宮一步。高紹德思念母親,上門探望,卻被衛兵攔在宮門外。兒子無法體諒母親的苦衷,站在宮門外大聲叫罵,“兒子難道不知道嗎,母親的肚子大了,所以不肯見兒子!,李祖娥羞愧難當,忍不住淚流滿面。
李祖娥和高湛的女兒出世了,史書上記載李祖娥“生女不舉”,這個女嬰很可能是被李祖娥掐死的。高湛聽到了消息,狂怒得像一頭獅子,他沒想到這個溫順的女人竟敢弄死自己的女兒。他馬上叫人把高紹德押到昭信宮來,當著李祖娥的面,聲嘶力竭地狂叫,“你敢殺我的女兒,我就殺你的兒子”,當場用刀柄把高紹德活活打死,李祖娥極力阻攔,卻救不回兒子的性命。高湛聽到李祖娥的哭叫,更加怒火中燒,他扒光李祖娥的衣服,用鞭子狠狠抽打她的裸體,打得她血肉模糊,連聲慘叫,昏倒在地。高湛叫人把她裝進絹袋,丟進溝渠,絹袋被李祖娥染得鮮血淋漓。過了很久,李祖娥才蘇醒過來,此時,她已經萬念俱灰。
宮女們為李祖娥敷上藥,用牛車把她送出宮去,李祖娥進了妙勝寺出家為尼。過了十幾年,北周滅了北齊,李祖娥身在化外,仍然作為北齊皇族的一員被俘虜到北周。后來隋朝建立,李祖娥得以返回家鄉趙郡,從此以后,史書上沒有了她的記載。