宋恭帝——造化弄人的末代皇帝
1274年,宋度宗因酒色過度而死,四歲的宋恭帝在奸臣賈似道的扶持下登基做皇帝,年號德祐。由祖母謝太皇太后、母親全太后垂簾聽政,但軍國大權依然在賈似道之手。
當時蒙古的元朝大軍己得中國北半部,在取得南下最重要通道襄樊城的控制權之后,渡過長江向南宋首都臨安(今杭州)進發。謝太后一面在全國通令“勤王”,一面向元軍乞和。勢如破竹的元軍在擊破各地的防線,相繼降服了長江中游諸州。1275年,賈似道率領的3萬大軍在蕪湖與元軍對戰大敗,不久,謝太后和宋恭帝在全國人民的壓迫下不得不殺死賈似道,不過為時晚矣,宋朝已壽終臨寢,滅亡的形勢已經不可避免了。
同年年中,元軍已經占領了江東(今日的江蘇省)大半的領土。
1276年1月18日伯顏率領的元軍兵臨臨安。南宋朝廷求和不成,只好向元軍投降。同年,謝太皇太后抱著五歲的小皇帝宋恭帝出城向元軍投降。后來南宋殘余勢力在福建、廣東抗元,最後在1279年,南宋年僅八歲的小皇帝趙昺被元軍逼的走投無路,只好跳海而死,南宋終于還是滅亡了。
宋恭帝被俘以后,被元朝封為瀛國公。到了元世祖忽必烈至元二十六年(1289年),元世祖忽必烈突然賞給19歲的宋恭帝許多錢財,叫他去西藏當僧人。于是當年的小皇帝宋恭帝成了高僧,為佛教界做出了許多貢獻,翻譯了不少佛教經文。
宋恭帝長大以后對西藏佛教產生了濃厚的興趣。十八歲那年,在忽必烈的支持下赴西藏薩迦寺出家,法號和尊(lha-btsun)學會了藏文后,翻譯《百法明門論》、《因明入正理論》這兩部漢傳佛教著作著作為藏文。
后來,也就是元英宗至治三年(1323年),宋恭帝知曉自己從前身份,便寫道:
寄語林和靖,梅花幾度開?
黃金臺下客,應是不歸來。
這首詩充分表現了他對南宋王朝的思念之情,表達了宋恭帝對當年元朝政府無理進攻南宋的譴責,因而觸犯了文字獄。后來被元朝皇帝發現,大怒,遂下令賜死宋恭帝,死時享年53歲。