單雄信——勇武過人隋唐英雄
單雄信(?—620年) ,曹州濟陰人。勇武過人,與徐世勣關系友好,誓同生死。隋末與徐世勣一起加入翟讓的瓦崗義軍反隋。后翟讓被殺,李密與王世充偃師之戰時,單雄信歸降王世充,徐世勣投奔李唐。王世充被李世民擊敗后,徐世勣為單雄信求情失敗,單雄信被斬首。
武德三年(620年),李世民率軍攻打洛陽,單雄信率軍出戰。單雄信持槍縱馬直取李世民(一說單雄信要殺的是李元吉),徐世勣出現制止單雄信,單雄信于是退走。同年五月,王世充被李世民擊敗,舉軍投降。李世民下令將單雄信等一干將領全部處死,徐世勣向李世民求情,希望可以免單雄信一死,但遭到拒絕。單雄信安慰徐世勣說,沒關系,我知道自己必定會死。徐世勣說,忠義難兩全,并表示會在單雄信死后照顧單雄信的家人。徐世勣割下自己一塊肉給單雄信吃下,說自己沒有忘記當初的誓言,單雄信吃下后赴死。
唐朝時期,正史《舊唐書》里說單雄信是一員驍將,段成式《酉陽雜俎》里所載單雄信將伐棗樹砍伐作為槍桿,造一重達七十斤的槍頭,稱為寒骨白。南宋孟元老《東京夢華錄》里又把單雄信尊為神靈,民眾為他立廟,并祭祀他。但到了元代,元雜劇中尚仲賢《尉遲恭單鞭奪槊》寫單雄信“逞大膽心懷奸詐”,明代《大唐秦王詞話》中單雄信中了王世充的美人計做了他的駙馬,然后詐病病回金墉,在王世充與李密交戰之際,將李密眾家眷押解回鄭,脅迫眾將投降王世充,事后卻又阻止王世充給他們加贈官職,讓他們以半俸閑住長隨營。王世充被李世民擊敗后,單雄信又跪地求饒,形象被丑化。
晚明時期,袁于令在《隋史遺文》里將單雄信的形象扭轉,并首次寫出單雄信綠林首領的身份,為人俠義,扶危救弱。清代《說唐全傳》及《隋唐演義》里的單雄信形象秉承了《隋史遺文》。單雄信身為綠林豪杰,劫富濟貧,豪俠仗義,最后寧死不屈。