陳蔡：沒病找病自取滅亡
陳國和蔡國都屬于根正苗紅的周朝諸侯國，都挨著楚國。這兩個國家的軍事實力在大國的面前基本上可以忽略，除了站隊，別無選擇。
楚國可以隨時消滅他們，可是楚國并不愿意這么做，理由很簡單：晉國有那么多盟國，出門前呼后擁，說起來是個國際領袖，多帶勁啊。如果楚國把周邊國家都給滅了，自己不成了光桿司令？看相也不好啊。所以，楚國要留著陳國和蔡國，有幾個跟班的感覺還是不錯。再說了，陳蔡兩國根正苗紅，有這樣的跟班，自己也有面子。
基本上，陳蔡兩國不僅站隊沒選擇，站什么隊也沒選擇，只能站在楚國這個隊。問題就在于，這兩個國家沒看清形勢。他們總想著什么時候回到中原陣營，卻忘了屁股決定腦袋的道理。
春秋時期，陳國和蔡國幾次被楚國滅掉（之后被恢復），都是因為背叛楚國。他們不知道，大國之間絕不會為了一個小國的利益而斗個你死我活，小國不過是大國手中的籌碼而已。
稀里糊涂搞不清形勢而自己找死，就是陳國蔡國這樣的小國。
鄭國：堅持正常國家關系
其實，春秋時期要說到形勢最兇險的小國，那無疑就是鄭國了。鄭國的北面是晉國，南面是楚國。晉國和楚國之間的三次大戰，其中兩次是因為鄭國。
在春秋早中期，鄭國一開始是誰來就抵抗誰，結果被打得很慘。后來改變策略，誰來就投降誰，結果是很沒尊嚴。到春秋中后期，鄭國由子產執政，事情發生了變化，晉國和楚國竟然都非常尊重鄭國了。為什么會這樣？因為子產懂得怎樣贏得大國的尊重。
“堅持原則，堅持合理訴求。”這，就是子產為鄭國制定的生存之道。
楚國的王子圍娶了鄭國大夫的女兒，王子圍來迎親的時候帶了三千精銳部隊駐扎在城外，鄭國人很害怕，子產則很從容，派人出城告訴王子圍迎親的規矩，只同意三個人進城，并且所有隨行人員全部換上便裝。面對強硬的子產，原本還想搞點事的王子圍只得服從。
晉國權臣韓起有一個手環，聽說鄭國商人手中有另一只配對的，于是來到鄭國要求子產幫他找，被子產拒絕了。之后韓起自己找到商人，從商人手中強買了這個手環，子產當即找到他，告訴他說：“我們鄭國建國時，曾和商人有過協議，他們依法經商，我們決不強買強賣。如今，您這樣做，得到了一個手環，讓我們失去了信譽，也讓你的聲譽受損，你認為這樣合適嗎？”韓起感到羞愧，于是退還了手環。
其實，無論大國小國，堅持保護自己的核心利益都是正當的，也會贏得普遍尊敬。相反，那種犧牲國家核心利益、沒有原則的忍讓或者主動付出，都必將遭到鄙夷和蔑視，甚至反咬一口。
鄭國的生存之道，本質上就是堅持“正常國家關系”原則
