學藝,一般從10歲開始,要在5年時間內完成從文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟,直到鞠躬、斟酒等課程,很是艱苦。從16歲學成可以下海,先當“舞子”,再轉為藝伎,一直可以干到30歲。年齡再大,仍可繼續干,但要降等,只能作為年輕有名的藝伎的陪襯。至于年老后的出路,大多不甚樂觀。比較理想的是嫁個富翁,過上安穩生活,但這是極少的。一些人利用一技之長,辦個藝;蛩嚢,也很不錯。如果有機會能進入公司作個形象小姐,雖只是個“花瓶”,尚可一展昔日風采。當然也有不少人落俗為傭,甚至淪落青樓,就很不幸了。

藝伎的衰落也曾促使它進行過一些改革,以適應時代要求,如聘請京都以外女人加入,改換一下面孔,在茶館設立酒吧間吸引深夜來客等,都起色不大。因為在現代青年男女看來,藝伎已過時了。令日本男人最為滿意的,是藝伎的談話藝術。無論是國際新聞,還是花邊消息,她們都了如指掌。她們懂得如何迎合男人的自尊心,善于察言觀色,了解男人的情緒。她們的工作其實很緊張,而男人們則得到了徹底地放松。
培養一名藝伎投入很大,但一旦其出山成名,要價也是很高的,特別是年輕貌美的高級藝伎身價更高,一般人員不敢問津,但巨商富賈﹑花花闊少﹑大企業大公司卻不惜千金一擲。經濟繁榮時,大公司為攬生意,總要把請藝伎當成公關手段。藝伎雖衰猶存,但風光不再,衰落是趨勢,消亡也只是時間問題。值得注意的是,尚操此業的藝伎卻不失信心。她們覺得,藝伎是京都和日本的“臉面”,應該加以保留。她們甚至周游各地,藉以提高身價。有的人更明確地說:藝伎是京都的象征,傳統的古老文化必須加以保護。近年來,對于藝伎的衰與興、保與棄還存在針鋒相對的斗爭。






















