世界最大的湖泊
位于歐亞大陸之間的里海，是世界上最大的湖泊。它的西南面和南面是高加索山脈和厄爾布爾士山脈的連綿雪峰，其他三面是遼闊的平原。里海的真正譯名應為“卡斯皮海”，來源于古代居住在高加索東部的一個部落——卡斯皮人。
里海是湖，但人們稱其為“海”，不僅 是由干它具有一些海的特征，而且也由于它 過去確實是海的一部分。幾百萬年以前，里海與黑海和地中海相通，后來由于地殼運動， 里海與黑海分離，成為一個內陸湖泊。在地理學上，它又被稱為“海跡湖”。
里海（英語：Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且為咸水湖，位于歐洲和亞洲的交界處，而面積僅次于它的蘇必利爾湖則是淡水的。里海擁有與海洋相似的生態系統，海運業發達。里海在地理學上屬性為‘海跡湖’，它與黑海最后分離成為一個內陸湖泊，距今不過1.1萬多年。里海的英語名、俄語名（Каспийское море）以及哈薩克語名都是“卡斯皮海”，來自古時里海西南岸高加索東部的一個叫卡斯皮人的部落；里海在現代波斯語（波斯文［1］？？？？？ ？？？）、阿塞拜疆語、土庫曼語等語言中是“哈扎爾海”，含義來自9世紀時它附近的哈扎爾王國。現代波斯語也有？？？？？ ？？？？？？？？的稱呼，是按伊朗馬贊德蘭省而來。里海的中文譯名按原意也使用“海”字，繁體中文譯名的寫法可以有“里海”或“裏海”。
里海位于亞歐大陸腹部，亞洲與歐洲之間，分屬蘇聯和伊朗。因地處氣候干燥地區，雖有伏爾加、烏拉爾、庫拉、捷列克、 薩穆爾、蘇拉克等河匯注，仍因蒸發劇烈，湖氷水位不斷下降，湖面不斷縮小。1929年尚有42.2萬平方公里，1952年縮為39，5萬平方公里， 1970年再縮為37.1萬平方公里，五十年內，湖面 ：縮小12%。但就面積論，仍為世界最大的湖。相當全世界湖泊 �？偯娣e（270萬平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51%。正因為它特別的大，故被稱 方“海“該湖東西寬300公里，自北而南長1，225公里，也是世 -界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊。含鹽度北部1— 2%。， 南部13%，亦為世界最大的咸水湖，生物具有海洋特征。
