龍卷風的特征及成因
龍卷風是一種強烈的、小范圍的空氣渦旋，它的尺度很小，一般在100米左右，往往是在極不穩定的天氣狀況下由空氣強烈對流運動而產生的，其風力可達 12級以上，最強龍卷的地面風速介于110米/秒-200米/秒之間。當龍卷產生時，總有一條直徑從幾十米到幾百米的漏斗狀云柱從對流云云底盤旋而下。有的能伸達地面，在地面引起災害性的風被稱為龍卷;有的未及地面或未在地面產生災害性風的被稱為空中漏斗;有的伸達水面，被稱為水龍卷。
龍卷風一般伴有雷雨，有時也伴有冰雹，它與一般大風的區別就是路徑要小一些。龍卷風的水平范圍很小，直徑從幾米到幾百米，最大為1千米左右，持續時 間一般也僅有幾分鐘，最長不過幾十分鐘，但卻可以造成莊稼、樹木瞬間被毀，交通、通訊中斷，房屋倒塌，人畜傷亡等重大損失。在美國，龍卷風每年造成的死亡人數僅次于雷電，造成的損失非常嚴重。
龍卷風的發生有一定的地域和季節特征。在我國，它一般多發生在長江中下游平原地區，平原多于山區，華南地區比較多一些。由于下墊面的關系，大城市里發生龍卷風的情況幾乎很少看到。龍卷風多發生在春末和夏季，同時，濕度增大也容易造成龍卷風。
事發地監利背景：
6月1日晚上到今天凌晨，湖北省大部普遍出現降雨，其中長江沿岸的監利、石首等地普遍出現強降雨。昨天5點到今天5點，監利下了158.8毫米的大暴雨，并且集中在昨天20點至今天5點之間，其中僅21點-22點一小時就下了64.9毫米的短時強降雨。20時以后有一條帶狀雷暴回波自西向東經過監利縣，雷達觀測到的最強回波21時06分出現在監利西南側15公里處，強度為50dBz，回波高度7-9公里，移動速度30-40公里/小時。
監利段是長江中游的行駛障礙比較多的河段，兩頭窄、中間寬、是長江 中下游的重點“礙航”淺水道之一，回淤嚴重，轉彎角度較為尖銳，本身存在航行 條件差、安全事故多發、不時斷航等問題，三峽大壩蓄水后問題更加嚴重，特別是在枯水期體現更明顯。近年來監利段不時發生事故，2012年、2013年和 2014年都發生過沉船或者撞船事故。
據了解，風力達到9級，汽船航行就會比較困難，當風力達到10級、11級時，汽船航行將會非常困難，遇到這樣大的風力將非常危險，11級風相當于高速公路正常行車的最高車速。
為什么不能預報龍卷風
關于龍卷風的預警預報，目前預報的主要線索為中等以上強度中氣旋。同時，要密切關注龍卷風產生的背景條件，如不穩定天氣背景、垂直風切變等。由于龍 卷風發生至消散的時間很短，影響面積也很小，現有的探測儀器沒有足夠的靈敏度來對它進行準確的觀測。相對來說，多普勒雷達還是比較有效和常用的一種觀測儀 器。因為龍卷風往往有一個非常強大的對流母體，它有一個非常明顯的中氣旋特征，這個尺度一般在2公里~10公里之間，多普勒雷達對此可以很清楚地探測到， 雷達操作人員可以通過分析頻移數據，計算出龍卷風的速度和移動方向。當然在有些情況下，識別出中等強度或弱中氣旋就可以發布龍卷風警報。通常與強龍卷相聯 系的中氣旋的特征可能在龍卷發生前20分鐘~30分鐘出現。
在國外，還有通過目擊者的報告來預報龍卷風的途徑，許多有經驗或經過有關培訓的人員會對已經或可能出現的龍卷風情況進行報告，以便政府和群眾能夠更充分地進行應對。
