第一財經網上周刊發的報道《本世紀末中國人口會比現在少一半？》引發讀者熱議，僅在某一家門戶網站首頁就有上萬條評論。中國的人口多，過去為經濟發展提供了充足的勞動力，如果人口數量真的如個別預測那樣下降那么多，會給中國帶來什么樣的影響？

人口枯榮決定國家命運

長期研究宏觀經濟與人口關系、從業于對沖基金行業的學者黃文政發現，人口的規模和結構與創新創業乃至經濟持續發展關系密切。他認為，中國近幾十年的高速發展，得益于龐大的人口規模，特別是1960到1990年初出生的大量人口。人口眾多能促成細分、多樣化、競爭激烈的更大市場，也是龐大人才規模的基礎。

“中國高鐵就是憑借著世界第一的市場規模開發出了頂尖的技術;中國互聯網公司也憑借世界第一的市場規模走在了世界前列。但長期低生育率導致的人口快速老化和急劇萎縮將會嚴重削弱中國的優勢。”黃文政說。

人口枯榮往往決定一個國家和地區的命運。有人口學者認為，東北地區目前在長期人口頹勢下出現的經濟停滯并不是一個偶然現象。

南京大學人口學者陳友華表示，從過去幾十年人口與經濟發展的互動關系看，中國人口正在從過去推動經濟發展的動力變成一個重要的抑制因素。未來養老、適婚年齡人口性別比失衡等問題都是中國必須面對的挑戰。

認識人口新常態

第一財經記者采訪多位人口學者發現，對于中國人口在世紀末將會衰減這樣一個預判，人口學者基本認同，只是說到底衰減到什么程度，還沒有統一定論。

陳友華認為，人口預測基于對生育率等因素的假設，有很大的不確定性。過去沒有一個學者預測準了上個世紀70年代以來生育率的變化。人口預測的效應更重要的是警示作用，提醒我們提前應對，如果等到結果發生再去調整對策，那就太晚了。

山西省社會科學院人口研究中心主任譚克儉認為，預測人口數量需要注意的是，影響生育的因素很多，特別是中國的傳統文化影響力也不可小覷。但二胎是一個重要的點，就是說，生二胎可能有較大比例的人口，但生多胎的即使全面放開也不會很多。

“以這樣的思路，2100年的中國人口不會少到那個程度（注：即6億）。還有就是國家鼓勵生育政策的作用，如果力度大，對生育二胎也還是有作用的。”譚克儉說。

陳友華則提醒，要注意人口數量與結構之間不是獨立的因素，而是緊密聯系互相影響的。

“如果人口真的衰減到6億或者3億，并不是大家想象得那么富裕祥和，到時候生育率水平會很低，人口出現嚴重的倒金字塔結構，老人很多，中青年人較少，孩子更少，經濟發展動力不足，養老壓力嚴重。”陳友華說。

人口與統計學者姚美雄也認為，人口數量的衰減不是同比例進行的，減少的更多是青少年人口，人口結構扭曲將更厲害。

就讀者評論中表達的對人口衰減的歡呼，姚美雄認為，這表明社會有一些人群中還存在舊的“人口是包袱，人多消耗資源多”的觀念，對人口結構扭曲及所產生的危害性認識不足。

“未來人類壽命會進一步延長，老年人口比例進一步增加，青壯年養老負擔進一步增加，他們就更不愿意多生孩子，這就形成一個惡性循環，老年人比重會更高，社會將演變成又老又窮。”姚美雄說。

人口越少越好？

從針對該報道的評論發現，讀者對世紀末人口衰減最主要的態度是歡迎。典型觀點包括：中國人口太多了，人口少點是好事，人口多對地球資源消耗得快。人口降到3億才能發達國家水平。表示擔憂的觀點則認為，到時候中國人口減少，同時老齡化又很嚴重，養老壓力會比較突出。

對本世紀末人口衰減表示歡迎的不光是普通讀者，清華大學中美關系研究中心高級研究員周世儉在報道發出次日致電第一財經，表達了自己的觀點。他認為，如果本世紀中國人口真能減少到6億，那是“國家幸甚，人民幸甚”。

他表示，看人口不要光看數量，也要看質量。一個大學畢業生的貢獻絕對高于一個農民工。一個農民工老了就干不動了，但是技術人員和研究人員不同。他以自己舉例，目前雖然已經73歲，按年齡標準早就該退休，但是依然應邀到很多地方做演講和講座。

“老齡化確實是個問題，但是并沒有那么嚴重。中國和美國國土面積差不多，但是美國只有三億多人。人口不光是勞動力，也是資源消耗者。依我看，中華大地如果能養活6億人是相當理想的了。”周世儉說。

中國社會科學院學者程恩富是控制人口數量觀點的代表者。他認為，中國應該實行先控后減的新人口策略，將人口逐漸減至適度規模，即5億左右，才能有效緩解我國社會主要經濟矛盾和巨大就業的壓力。

適度人口論1888年由英國經濟學家E.坎南在《初等政治經濟學》中提出。他認為“適度人口”是處于“最大收益點”的人口規模。這一理論得到不少西方人口學者的贊同。中國也有部分人口學者認同此觀點，上世紀八十年代有人提出中國的適度人口在6至7億。社科院學者李小平則提出中國適度人口在3億。

但是該理論的弱點在于適度人口數量難于精確計算，也不可能實現。以美國的里賓斯坦為代表的一些人口學者多次對適度人口的精確計算作了嘗試，都以失敗而告終。

譚克儉認為，適度人口只是一個概念，宏觀上人口與資源的適度有一個很大的彈性空間和很大的不確定性，因此沒有規劃價值。局部的適度可能比較顯著，但也在隨著條件的變化而變化。