戰國的時代，是眾士如云唱大風的時代�！稇饑摺氛鎸嵉卣宫F縱橫策士的風采。其中最具代表性的人物是蘇秦和張儀。蘇秦起于“草根”，不過“窮巷掘門，桑戶棬樞之士耳”，他曾自稱為“東周之鄙人”。張儀也經歷過失敗的痛苦，和蘇秦一樣，有著堅忍不拔、頑強進取的精神。他們都是由失敗走向成功的縱橫家的英雄。多智善謀，或者說擅于“長短縱橫之術”，是戰國策士們最大的本領。智慧的運用，又轉化為具體的謀略與計策。范睢的“遠交近攻”的策略，馮諼為孟嘗君經營三窟，鄒忌諷齊威王納諫，不能不說是策士智謀的成功。甚至一位女子齊君王后，也能以“引椎擊破玉連環”的智慧擊碎秦王的挑釁。智慧的運用，在于深刻地把握種種矛盾的復雜關系，充分利用諸矛盾之間的交叉點與空隙，把握矛盾沖突中所產生的有利機制，利用矛盾，制裁他人。策士游說諸侯，要洞悉天下大勢，熟知各國的歷史和現狀，把握列國之間錯綜復雜的關系與恩恩怨怨，還要準確掌握此時此地人主的心態，投其所好，才能成功。戰國是一個崇尚智慧的時代。智謀策略是策士的資本，反映了知識階層的智能與價值。作者大力崇尚智謀策略，與其重士貴士的思想傾向是相一致的，同樣也是一種歷史的進步。作者描繪了眾多奇智異策的詭譎多變與成功，無疑為策士這一人物群像增添了異彩。
解密：先秦名著《戰國策》為何會遭到儒家摒棄？
再者，《戰國策》大量的展示了縱橫策士們鋪張揚厲的游說之詞，所謂“其辭敷張而揚厲，變其本而加恢奇焉”（清人章學誠語），其詞或披肝瀝膽、剖露心跡，或激揚磊落、感人肺腑，或侈陳厲害、危言聳聽，“沉而快，雄而雋”，氣勢充沛，如江河直下；文筆流麗酣暢，美妙動人，具有很強的文學色彩。策士們還好以寓言說事，所以《戰國策》多寓言故事，所謂“利口者以寓言為主”（《史通·言語》），這與諸子文章一樣，也是游說的需要。讀策士們的說辭，好像是專以口舌辭說取得成功。其實，他們都是通曉各國政治歷史，具有戰略眼光的政治家和軍事家。雖然主張不同，但是只要迎合君王的需要，他們是足以充當“智庫”的。這就是在七雄紛爭的時代，縱橫捭闔的政治斗爭的需要和機遇，造就了他們的成功。
戰國的時代精神，還體現在另兩種人身上。一個是當時眼光敏銳的君王，一個是出身草根的行俠之士。在七國爭雄的背景下，君王們需要“智庫”，尋找“智庫”，納士是明智之舉。前面說的齊宣王、秦昭王、燕昭王，迎合了時代的要求。戰國又是一個變革的時代。趙武靈王的“胡服騎射”，表面上看是一次軍事改革，本質上也是一場重大的政治改革，是一場移風易俗的大變革。趙武靈王改革的目的非常清楚，就是為了富國強兵、抵御外國外族的入侵。雖然遭到保守勢力的反對，但他用“時移則勢易”的辯證觀點，批判了那些因循守舊的保守派，向傳統習慣和保守思想宣戰。行俠之士的代表有荊軻、聶政、豫讓。這些人的共同特點，就是見義勇為，不畏強暴，重然諾，輕死生，敢于為反抗強暴而赴湯蹈火、壯烈犧牲。荊軻是一位反抗暴秦的英雄。在當時崇尚行俠的文化背景之中，荊軻是這些俠士的典型代表之一。聶政，出于感恩報德的動機，為嚴遂刺殺韓相國韓傀。豫讓則更為慘烈，漆身為厲，滅須去眉，自刑以變其容，又吞炭為啞，變其音，忍辱負重，行刺趙襄子。今天，我們并不提倡這些俠士“士為知己者死”的冒險行刺作風，但這就是戰國俠士的風神，這種為了正義為了報恩而獻身的壯舉，激勵著一代又一代的士人，成為傳統文化的一種精神。
《戰國策》的“叛經離道”，背離了儒家的價值觀和價值取向，一直為儒家正統觀念所鄙棄。宋代的曾鞏重�？獭稇饑摺�，并非為了弘揚這部名著，而是為了作為批判的箭靶。他認為戰國策士只知“論詐”、“言戰”，馳騁辯說，其所作所為完全有悖于先王之道與孔、孟之意，所以終至亡身滅國，“為世之禍”�？淌菫榱�“放而絕之”，目的在于“明其說于天下”，“知其說之不可從”。明末的陸隴其，一方面認為“其文章之奇，足以悅人耳目”，又認為“其機變之巧，足以壞人心術”，此書有大毒，要“去毒”。另一方面，《戰國策》作為“史料”而言，也的確存在著真贗雜糅、真偽參半而又年代不詳等問題，摻入不少“增飾非實”之辭，影響了后人史著的寫作，包括司馬遷的《史記》，也將錯就錯地引用《戰國策》史料的許多錯誤，因此為后代考文者所詬病。今人繆文遠《戰國策考辨》（中華書局出版）稱，今本《戰國策》中屬于擬托之作，竟有九十八篇之多。繆文遠之作，萃集眾家之說，分析判斷，旁通曲證，求其本真，堪稱辨偽的集大成著作，可以讓我們了解今本《戰國策》的真偽。今天讀者閱讀，可以上海古籍出版社的《戰國策》（其后附有馬王堆出土帛書）。此外，繆文遠的《戰國策新校注》（巴蜀書社出版），何建章的《戰國策注釋》，在細致考辨的基礎上重新校注，都是值得細讀的著作。另外，一九七三年在長沙馬王堆漢墓中，出土了一種類似《戰國策》的帛書，共二十七章，一萬一千多字，這就是后來人們所稱的《戰國縱橫家書》。在這部《戰國縱橫家書》中，有十章見于《戰國策》，八章見于《史記》，有十六章不見于《戰國策》和《史記》。據考證，這大概是秦漢之際編輯的一種縱橫家言的選本，尤其保存了大量已經散佚的蘇秦游說資料，可以糾正有關蘇秦歷史的許多錯誤，也可以補充戰國時代的一些史料。拿它與《戰國策》對照而讀，是非常重要的史料補充。
