1978年，越南在南方蠶食中越邊境，不斷進行武裝挑釁，又在年底入侵中國南方盟友柬埔寨，這是赤裸裸的地區霸權主義，是對中國周邊安全的嚴重威脅。

1978年12月7日中央軍委召開會議，決策發起懲越作戰，以多擊少，用牛刀殺雞，速戰速決，震攝越南侵擾中國邊境及在東南亞進行擴張的氣焰。12月8日，中央軍委下達了對越自衛還擊作戰的戰略展開命令。戰爭中，解放軍勢如破竹，這使得越南排出女兵上戰場來阻擋解放軍。

要知道，在當時越南男人比女人少的多，男女比例大約是1比4，。在長條山戰中，發現死在戰壕之中的全部是越南女兵，她們上身無軍裝，下體無軍褲，光著腳，只穿背心和短褲，肢體分離，血流成片，可見戰斗的場面十分殘酷和震驚。出于國際法人道主義精神，我方將越方死亡女兵就地埋葬。

長條山之戰，證明中國人民解放軍是人道之師！文明之師！同時，在戰場上越南女兵的戰斗作風及寧死不降的頑強精神，使我參戰人員深感驚嘆。

最終，中國軍隊控制了越北地區諸多重鎮，威逼河內的態勢已經形成，自衛還擊作戰的戰略目的和戰術目標已經達到。1979年3月5日，中央軍委下達撤軍命令。隨后各部隊交替掩護撤退，并將占領區內的越南軍政設施全部炸毀破壞，能拿走的機器設備全部拿走，并回收了大量當年支援給越南的物資。