宋太宗在位時，跟遼國關系不好，兩國之間經常打仗，宋朝這邊不是對手，打一回敗一回，宋太宗不服，親自出征，結果連他自己都挨了一箭，嚇得坐著驢車逃跑了。

宋真宗即位，接著伐遼，這回好，先敗后勝，在澶州城下一弩射死遼軍統帥蕭撻凜（一名“蕭撻覽”），遼軍士氣大挫，跟宋朝簽下停戰協議，史稱“澶淵之盟”。打這兒以后，宋遼之間互派使臣，明面兒上好得就跟親兄弟一樣，但是在餐桌上，唇槍舌劍，嘴仗不斷。

有一年，遼國皇帝過生日，宋真宗派使臣滕涉去祝壽。壽宴之上，陪騰涉喝酒的遼國大臣指著席上的羊肉問道：“我們大遼廚師的手藝怎么樣？”滕涉毫很有禮貌，連說不錯。遼國大臣不滿足，又說了一句：“去年你們大宋皇帝過生日，我也去祝壽了，你們大宋廚師做的那叫什么玩意兒，燉羊肉怎么不去皮啊？”滕涉一聽就明白了，這是在嘲笑大宋飲食文化啊，意思是說宋朝人太野蠻，連羊皮都吃。滕涉不示弱，當場還擊：“本朝出產絲蠶，故肉不去皮。”我們宋朝盛產蠶絲，所以我們吃羊肉不去皮。

大伙讀到這里，可能會犯嘀咕，蠶絲跟羊肉有啥關系？滕涉干嘛要這樣說呢？其實滕涉說的是反話：“你說我們宋朝人野蠻，你們遼國人連絲綢都沒有，只能裹著羊皮御寒，我們是吃肉不去皮，你們卻是穿衣不去皮，瞧瞧你們身上那層羊皮，到底誰更野蠻？”遼國大臣聽懂了他的意思，紅著臉不說話了，滕涉算是不辱使命，為祖國打贏了這場嘴仗。

事實上，宋朝人吃羊肉并不是一直不去皮，只是偶爾不去皮罷了。為什么不去皮？首先當然是因為宋朝缺羊，為了不浪費，有時候會將羊皮入饌。但更重要的原因不是這個，而是因為宋朝的飲食文化比較發達，廚師的手藝比較高超，能把帶皮羊肉燉成美味。遼國人就不行了，他們剛從茹毛飲血的時代走出來，只會燉羊肉，不會燉羊皮，所以吃羊肉必須去皮。