世界上最高的犬種愛爾蘭獵狼犬源自愛爾蘭的犬種，馴養做為打獵用。名字起源于馴養的目的而不是外表。 這種狗是世界上最高的狗。愛爾蘭獵狼犬，是真正的巨犬，是世界上最高大的犬種，最高者可達150厘米。原產地愛爾蘭，起源于公元前100年，是源自于古老的皇室犬。此犬屬髙大、粗毛的犬種，常被用來捕狩狼、麋鹿、野豬等動物。1766年，愛爾蘭野狼被徹底消滅，用以捕狩野狼而出名的愛爾蘭獵狼犬數量銳減，幾近于滅絕的邊緣。到19世紀，英國陸軍軍官喬治格拉罕努力使其繁殖，用其和蘇格蘭獵鹿犬混合改良，才使此犬種重新發展。
這種狗是最高的犬種，步伐迅速且視覺敏銳。有粗糙的毛皮（灰色、小麥色、有斑紋、紅、黑、純白、棕或淺黃褐色，小麥色和灰色是最普遍的顏色），箭形的頭和長且健壯的脖子。它們的身高到肩隆部份平均到90厘米，當吸引到沒有特別需要關心的主人時，是它最大的缺點。 像全部品種一樣，理想和接受的尺寸有一些從一個標準到另一個的變化，并且總有尺寸超出這些標準的。 但是， 通常飼養員致力于調整在雄狗平均85到90厘米的高度，雌狗約向下調整5到10厘米。 可接受的重量最小量為雌狗20公斤，雄狗50公斤。愛爾蘭獵狼犬這個品種非常古老，也許來自西元前1世紀或者更早，古代凱爾特人把它們作為戰爭用犬，并且叫做Cú Faoil。 愛爾蘭人繼續為這目的養育他們，用來保衛他們的家和保護他們的家畜。 正式參考文獻的愛爾蘭獵狼犬使用于作戰，這在很多歷史傳奇故事內發現，例如《Cuchulain‘s favourite》。
很多現代正文說明愛爾蘭獵狼犬用于追鹿。它們的驚人尺寸、速度和智力使它們很適合打獵，例如獵野豬或野狼。并且有很多適合這目的的輸出條件。它們或許太理想，因為現在野狼在愛爾蘭絕種。愛爾蘭獵狼犬已經有在古羅馬被展覽的記錄，并且提及到它們使那些羅馬人驚恐以致于認為只能在籠里運送不然就很危險。原先的獵狼犬其實和獅相等。
在與英國的沖突的時代期間，獵狼犬用來訓練把騎士拉下馬不是罕見的，如此情況讓步兵殺害獵狼犬－盡管有些獵狼犬沒有這么做。
由于作為各國家王室成員的一個禮物和只允許王室成員擁有這樣的一條狗的一項輸出禁令，品種幾乎在十九世紀中葉消失。Captain Graham用和蘇格蘭獵鹿犬、大丹犬、蘇俄牧羊犬一起配種的方法重新繁殖愛爾蘭獵狼犬；這種方法保存了品種，但是不可避免的是改變了它的外表。歷史種類因它的忠實、見識和侵略性而聞名。就氣質而言現代品種已經非常成熟。獵狼犬經常被稱為“溫和的巨人”，和一個品種的有歷史意義的名言：“你溫柔就溫和，你激怒就兇猛。”
