拱橋 是以承受軸向壓力為主的拱（稱為主拱圈）作為主要承重構件的橋梁。按照主拱圈的靜力圖式，拱轎可分為三鉸拱、兩鉸拱和無鉸拱按照主拱圈的構成形式，拱又可分為板拱、肋拱、雙曲拱、箱形拱、桁架拱等（圖4主拱圈的構成形式示意圖）。
拱橋的世界之最
①板拱：拱圈橫截面呈矩形實體截面，它橫向整體性較好、拱圈截面高度小、構造簡單，但抵抗彎矩能力較差，一般用于圬工拱橋。1972年建成的四川九溪溝橋為石砌的板拱橋，跨徑達到116米，為目前世界上最大跨徑的石拱橋。
②肋拱：拱圈是由兩條或多條拱肋組成，肋與肋之間用橫系梁相聯系，拱肋形狀可以是矩形、工字形、箱形或圓管形，它的抗彎能力較板拱為優，用料較省，但制作較板拱復雜，多用于鋼筋混凝土拱橋或鋼拱橋。1960年建成的瑞典恩斯科洛夫約橋，跨徑為278米，為目前最大的鋼管拱橋。
③雙曲拱：60年代以后，在中國采用的一種拱式橋梁。它在橫向除有拱肋外，還有由拱波、拱板等構成的小拱將整個拱圈聯結成整體，它在施工時可以將拱肋、拱波預制，安裝后再澆筑拱板，減輕吊裝重量，并可以不用拱架，或只需用簡單支架，為混凝土拱橋提供了一種新的結構形式和簡便易行的施工方法。但需采取措施保證拱圈的整體性。1969年建成的河南省前河橋跨徑為 150米，為目前跨徑最大的雙曲拱橋。
④箱形拱：橫截面可為整體多室箱形或分離箱形�；炷粱蜾摻罨炷料湫喂耙部刹捎脽o支架施工。它的整體性、橫向穩定性和抗扭性能都較雙曲拱的結構為好，但在中、小跨徑時不如雙曲拱簡便和節省鋼材。1979年建成的南斯拉夫克拉克橋，跨徑為390米，是當前世界上最大的鋼筋混凝土箱形拱橋。
⑤桁架拱：拱圈由桁架構成，可做成桁肋拱或肩拱形式（圖5 桁架拱的形式示意圖）。桁架拱的材料用量較經濟，但桁架的某些桿件將承受拉力，故主要用在鋼拱橋或預應力混凝土拱橋中。1976年建成的美國新河橋，跨徑為518米，為目前跨徑最大的鋼桁架拱橋。
