據美國戰略之頁網站1月4日報道稱，最近20年里，中國在武器發展方面取得了不俗成績，而過去500年里，中國在軍事領域遠遠落后于西方世界。當國共內戰于1949年結束時，當時的中國還沒有生產現代西方武器的工廠，僅有修理和組裝西方武器零部件的小車間。

到了20世紀50年代，中國開始在獲得許可的情況下仿制前蘇聯武器(包括步槍，機槍，大炮和彈藥)，但僅限于簡單武器。到了20世紀50年代晚期，中國開始仿制蘇聯坦克和其他裝甲車輛，也在米格-15和米格-17的基礎上仿制出了雙座教練機。當時，中國的很多裝甲車輛和飛機的零件都是從蘇聯進口。中國在經歷了幾十年的時間后獲得了生產電子設備和高技術機械項目(如噴氣式發動機)的技術和產業基礎。

這些進步真正始于20世紀80年代，當時中國進行的經濟改革(允許企業家經商致富)促進了高技術產業的發展。 這一改革就是最近20年中國高速發展的原因所在。中國仍處于技術追趕階段，但其于發達國家的差距已經在逐年縮小。

例如，美國在30前就發展出了隱形戰機，現在中國也有兩款隱形戰機處于研發和試飛階段。雖然美國在一個世紀之前就擁有了航母，但中國航母也在去年入列，并進行了艦載機起降。中國航母上幾乎所有的機械和電子設備為國產和國內設計。

中國現為衛星發射服務的主要提供方，也研發和測試了反衛星武器(通過發射衛星來撞擊并摧毀別國衛星)。中國在過去10年里實現了載人航天任務并正在發展類似美國航天飛機的可重復使用航天器。中國生產的無人機數量不斷增加，技術也越來越接近西方最先進水平

。中國在生產最先進戰艦方面仍面臨困難，但在不斷努力和取得進步。導彈(制導導彈，彈道導彈等)方面也是不斷取得進步。