最近關于中國將引進蘇-35戰斗機的消息，使這種早已名聲在外的戰斗機再次成為世人關注的焦點。按照蘇霍伊公司的話說，蘇-35戰斗機大量采用第五代戰機技術，從而使蘇-35“能夠在全球所有的正在發展的第四代戰機中傲視群雄”。俄羅斯《起飛》雜志更是宣稱，該機距離第五代戰機只有“一步之遙”。不過細細分析，蘇-35在四代機中頗具優勢或許不假，但是和第五代戰機的差距恐怕還不能用簡單的“一步”來形容。

新飛機，老編號

眾所周知，蘇-35并非是一個全新的編號。早在1992年9月，蘇-35模型就在英國范堡羅航展上亮相了。其實，當時的蘇-35是1988年6月28日首飛的蘇-27M的出口編號，其最大特征就是三翼面布局。當然，它和老式蘇-27的區別不止于此，該機的改進還包括新的航空電子設備和數字化線傳操縱系統，可配備主動雷達制導中距空對空導彈和空對地制導武器，還通過擴大內部油箱提高了作戰半徑。這種蘇-35的發展一直持續到本世紀初。為了便于對外推銷，2000年8月7日，雙座型蘇-35UB首飛。蘇霍伊設計局和共青城飛機制造廠總共改裝、生產了17架蘇-35，其中一架加裝了推力矢量噴管，搖身一變成了蘇-37戰斗機。再后來，蘇-35逐漸銷聲匿跡，蘇-30開始嶄露頭角。

本世紀初，隨著經濟復蘇，俄羅斯在五代機項目上投入漸增，也取得了一些初步成果，這些新技術也被用于蘇-27的改進。2003年，蘇-27M2的方案隨之出現，這實際上就是如今的蘇-35的原型。2006年7月，新的蘇-35概念機模型首次出現在范堡羅航展。為了區分兩種蘇-35，新的蘇-35被冠以蘇-35BM的編號(BM是Big Modernization“重大改進”的縮寫)。而其生產型被稱為蘇-35S，當然這是后話了。

由于大量采用成熟技術，蘇-35最初的研發還算順利。2007年8月，蘇-35原型機出現在莫斯科航展上。次年2月，901號原型機成功進行55分鐘的首飛。不過，似乎是延續了蘇-27試飛事故頻發的詛咒，2009年4月26日，一架蘇-35原型機因發動機故障而失控損毀。

或許因為事故，又或許是蘇霍伊把研發重心放在了T-50上，蘇-35的定型似乎被拖延了。直到2011年5月3日，首架生產型蘇-35S首飛。

新機新在何處

與俄軍現役蘇-27相比，蘇-35的改進之處主要體現在三點。

首先是機體改進，概括起來就是“肚更大，翼更輕，腿更硬”。

蘇-35的空氣動力構型和蘇-27基本相同，機背減速板被取消。由于采用更多鈦合金和復合材料，不僅機體得到減重，而且提高了機體結構強度，機體壽命提高到了6000飛行小時。重新設計的內部油箱可攜帶11.5噸燃油，超過蘇-27的9.4噸。如果在2個機翼下加掛2個1800升的副油箱，該機最多可攜帶14.3噸燃油。該機還安裝了可伸縮折疊的空中加油系統。由于增加了最大起飛重量，其起落架也得到加強。

第二大改進是采用推力更大、推重比更高的117S發動機，并修改了進氣道。

117S發動機是生產型AL-31F發動機的衍生型號，其風扇直徑增加3%，達到932毫米，采用了先進的高低壓渦輪和全新的數字控制系統。該發動機還采用了類似AL-31FP發動機的軸對稱矢量推力噴管。多項改進使得該發動機的推力提高16%，達到14500千克力，中間推力達到8800千克力。新發動機的壽命提高了2倍至2.7倍。

第三大改進是采用全新航電設備，包括玻璃化座艙、數字化線傳操縱系統和全新傳感器。

該機航電系統的核心是“雪豹E”無源相控陣雷達。這是一種天線直徑達90厘米的X波段無源相控陣雷達，安裝在液壓驅動的萬象節上，其探測方位角達到240度。據蘇霍伊網站介紹，在邊跟蹤邊掃描模式下，該雷達能同時跟蹤30批目標，并使用8枚主動雷達制導導彈同時攻擊8個目標。當目標的雷達反射面積為3平方米(類似F-16)時，該雷達的探測距離為350千米。當目標是“超低可見度”(反射面積0.01平方米)時，該雷達的探測距離也達到90千米。該機還有另一個探測系統：OLS-35光學定位系統(一種高性能紅外搜索與跟蹤系統)。

和五代機的差距

顯而易見的是，蘇-35和以“低雷達可探測性”為標志的第五代隱身戰機仍有不少差距，而且，這些差距還主要體現在蘇-35有所改進的幾個方面。

從機體上看，盡管俄媒體稱，蘇-35機體采用了“分離雷達波”技術和吸波材料，但是距離隱身戰機的標準，還有數量級上的差距——蘇-35能勉強把RCS(雷達散射截面積)降至10平方米左右，而F-15SE“沉默鷹”、F/A-18“超級大黃蜂”的RCS被認為低于1平方米。

從航電上看差距也不小。就以雷達為例，“雪豹E”仍然是無源相控陣雷達，而五代機的標準配備卻是有源相控陣雷達。由于無源相控陣需要很大的大功率管，容易出問題，其可靠性比有源相控陣差。此外，有源相控陣雷達同時可以實現通信、電子戰等多項功能，還可以進行功率控制，降低被截獲的概率。

在發動機上，117S發動機和F119(F-22的發動機)在可靠性、推重比上的差距不可忽視。不過，117S的軸對稱推力矢量噴管能賦予蘇-35超強機動性，這一點是F119也有所不及的。

最后，蘇-35與五代機進行超視距空戰時，由于隱身性能和機載雷達性能的差距，蘇-35會很被動，幾乎無法“先敵發現”和“先敵攻擊”。只有在視距內空戰中，蘇-35才能與五代機“公平決斗”。

談了那么多，或許有人認為，作為能自行研制五代機的大國，這種飛機就是雞肋。其實不然，即便美國也沒有打算全部裝備五代機，仍需“高低搭配”，而蘇-35在面對第四代戰機時的確具有相當優勢，裝備這種戰機是一種不錯的選擇。