雄性斑蝥之所以將斑蝥素轉移給雌性，可能并非出于美好的心意。與那些交換“營養包”的昆蟲一樣，這可能只是雄性斑蝥保證后代存活的一種策略。雌性斑蝥會用斑蝥素包裹在卵的外面，從而在幼蟲孵化之前提供一定的保護。當卵孵化成幼蟲時，就不需要額外的幫助了。雌性斑蝥一般把卵產在植物的基部，孵化出來的幼蟲會沿植物的莖向上爬，躲到花朵里面。當某只蜜蜂落在花朵上的時候，它們就鉤在蜜蜂身上前往蜂巢。在蜂巢中，斑蝥幼蟲先吃掉雌蜂為后代保存著的花粉，然后吃掉雌蜂產下的卵或幼蟲。