據路透社6月9日報道，自從一個多世紀前在加拿大艾伯塔省被發現以來，8塊看似無足輕重的白堊紀恐龍化石就一直保存在倫敦的一座博物館里。一位研究人員說，它們看上去就像是“垃圾”。
但科學家9日說，一次最新檢測發現，這些擁有7500萬年歷史的化石其實相當不同尋常，它們的顯微結構看起來像是含有細胞核的紅細胞和繩狀的膠原纖維。
如此古老的軟組織結構以化石形式保存下來實屬罕見，而過去的少數類似發現曾受到懷疑。
古生物學家蘇珊娜·梅德門特與英國倫敦大學學院的生物醫學物理學家塞爾吉奧·貝爾塔佐共同領導了這項研究。梅德門特說：“我們也曾試圖提出懷疑，但我覺得可以說，我們倆都想不出這些結構還能是別的什么東西。”
清晰可見的紅細胞是在一只恐龍前爪化石中發現的。這只前爪可能屬于一只9米長的戈爾岡龍。
倫敦自然歷史博物館收藏的其他恐龍化石中似乎保留了殘存的膠原蛋白以及組成蛋白質的氨基酸片斷。膠原蛋白是構成骨骼、皮膚等多種組織的主要結構蛋白。
但不要指望這一發現能使人類像《侏羅紀公園》系列電影中那樣，利用克隆技術打造出活生生的恐龍。
梅德門特說：“雖然我們發現了被我們解讀為細胞核的致密內部結構，而且我們發現的細胞似乎保留了血液的原始成分，但并沒有在細胞核內找到任何細胞器或DNA的痕跡。”
她說：“即使將來有人發現一些DNA片斷，我們也無法再造一只《侏羅紀公園》式的恐龍，因為只有完整的基因組才行。”
