據美國科學新聞網站7月2日報道，研究人員3日在《科學》雜志上發表文章說，由呈一定夾角的骨頭組成的靈活鏈條能形成堅固的保護罩，其堅固程度是圓形尾巴的4倍。這個結論是通過擠壓兩條3D打印出來的海馬尾巴得出的。一條尾巴由按原比例放大的方形構件制成，另一條則是圓形尾巴。
海馬的遠祖有著裝甲尾巴，它們就受益于這種方塊形狀的保護。
現代海馬的尾巴已經變得更善于纏繞。該研究的作者之一、克萊姆森大學的工程師邁克爾·波特說，現在海馬的尾巴有了更好的抓握能力。相比圓形尾巴，方形尾巴在動物抓握某個物體時能壓住更大的表面積，也就有了更好的控制能力。
