意識和智能究竟是什么?
其實，存在上述矛盾的主要原因是關于“意識”這個詞匯沒有一致的意見。哲學家和數學家就這個詞匯爭論了幾個世紀，仍不能達成一致。可見，“意識”是一個玄妙的術語，它難以確切定義，對于不同的人有不同的意義。
物理學家加來道雄提出了一種判定和量化的標準。他認為，意識 至少由三個基本成分組成：一是感覺和認識環境，二是擁有自我意識，三是會設定目標，計劃未來，制定達成目標的策略。他以數字1到10對意識程度進行了量 化。比如，錘子不能感覺環境，因此它的意識等級為0。但是一個溫度調節裝置可以感覺環境，并且通過改變環境溫度對環境產生影響，它意識等級為1。由此他也 認為，具有反饋機制的機器有初步形式的意識。
在這個體系下，一些低等生物，比如蠕蟲，它們能夠感覺食物、 配偶、危險的存在，并根據這些信息而做出相應行動。它們能夠檢測的參數多于一個(如光線、聲音、氣味、壓力等)，應該有較高的排列等級，大約2或3。這種 感覺的最高形式是識別和理解周圍環境中的物體的能力。人能夠立刻估計環境的大小，并采取相應行動，因此在這個排列中排得最高。
然而，這卻是機器人得分最低的地方。在現今的研究中，模式識別是人工智能發展的主要障礙。機器人能夠比人更好地感覺環境，但是它們不能理解或認識它們看到的是什么。在意識的這個尺度上，機器人的得分最低，接近于昆蟲，因為它們缺乏模式識別的能力。
另一個依據是自我意識。如果放一個鏡子靠近大多數雄性動物的 旁邊，它們將立刻暴跳如雷，甚至攻擊這面鏡子。因為鏡中的圖像刺激動物保衛它們的領地。但是，猴子、大象、海豚和一些鳥類會快速意識到鏡子中的影像代表自 己，并停止攻擊。在這個尺度上，人類排得最高，因為在他們與其他動物、其他人和周圍世界的相處中，他們有高度發展的自我認知意識。
最后一個排列依據是為將來制定計劃的能力。眾所周知，昆蟲不 為將來設定詳細的目標。大多數的昆蟲根據直覺和周圍環境的直接線索，瞬間對周圍的直接境遇做出反應。但靈長類會為即將發生的事情做臨時準備。比如當猩猩看 見了香蕉，卻伸手夠不著時，它們會制定策略去抓這個香蕉，例如用一根棍子。因此在這個排序上，猩猩比昆蟲擁有更高級的意識。但是總的來說，動物對遙遠的過 去和將來并沒有清晰的認知。
然而，人類對未來有非常充分的的意識，并且能連續制定計劃。 我們的頭腦中無時不刻運行著對現實的模擬。事實上，我們預期的計劃可以遠遠超出我們的生命跨度。我們能判斷其他人的能力，預計形勢的發展，制定正確的策 略。這種形式的意識涉及預測將來，也就是說，產生多個模型去模擬將來的事件。這要求對常識和自然規律有非常周密的理解。它意味著你要不斷地問自己“將會發 生什么事情”。不管是計劃出門逛街，還是日常上班，這種類型的計劃意味著你的頭腦能夠在同時容納現實可能發生的多個模擬狀況。
所有現象仿佛都在說明，在自然界中只有人類掌握了這個藝術。
