兩千多年的中國封建帝制被辛亥革命所推翻，建立了中華民國。然而，孫中山領導下建立的中華民國南京臨時政府成立還不滿100天，辛亥革命的勝利果實就被北洋軍閥袁世凱奪取。在竊取了中央政權后，袁世凱倒行逆施，對外賣國，對內獨裁。令中國人民發指的是，1915年12月12日竟然宣布復辟封建帝制。在這種情況下，反對袁世凱復辟封建帝制的斗爭，在全國范圍內轟轟烈烈地開展起來。

1915年底至1916年云南等省組織護國軍，反對袁世凱復辟帝制，維護中華民國民主共和制度。

討袁戰爭失敗后，袁世凱下令取締國民黨，取消國民黨議員資格和強制解散國會，圖謀復辟帝制。為取得日本政府對復辟的支持，1915年5月與其簽訂賣國的“二十一條”。8月，指使其親信、幕僚成立進行復辟帝制活動的“籌安會”。12月12日申令接受“推戴”為中華帝國皇帝，下令改次年為洪憲元年。