1948年7月31日，一艘名為“勝利號”的客輪載著322名乘客從紐約起航，開往目的地蘇聯敖德薩。但是，“勝利號”卻在途經黑海之時，突然失火，大量乘客遇難。最讓人震驚的是，遇難人員包括了即將返回中國參加政治協商會議的馮玉祥將軍和他的小女兒。一代愛國名將馮玉祥將軍就這樣離奇死亡。最奇特的是“勝利號”再過一天就能抵達終點站敖德薩港了。“勝利號”失火的原因是什么？是人為？還是意外？它的失火與馮玉祥將軍又有何關系？
“勝利號”是大型的客貨兩用船，專門往返于紐約與敖德薩之間。這艘客船雖然配備齊全，但是蘇聯設施并不是特別好。輪船在發生火災之后，經蘇聯調查結果顯示，是由于電影膠片處置不慎而導致失火，火勢蔓延，最終導致整條船燒毀。
火災發生后，馮玉祥將軍身死“勝利號”的消息，引起西方世界的極大轟動，各家媒體紛紛報道，但蘇聯報紙卻對這個“不幸事件”諱莫如深，只有一則標題為《“勝利號”輪船發生不幸》的簡短報道，報道之中也完全忽略了火災的起因。
其實，馮玉祥將軍死于“勝利號”之上，并非偶然事件。馮玉祥11歲參軍，一步一步晉升到總司令的高位，是中國近代史上一位偉大的愛國主義者。而后，馮玉祥因對國民黨政府深深失望，遠去美國。他在美國期間曾無數次地公開講演，譴責美國政府援助蔣介石打內戰的錯誤政策。1948年，馮玉祥將軍登上“勝利號”毅然返國的原因，就是在于他接受了中國共產黨的邀請，回國參加即將舉行的政治協商會議。因此他的死亡給社會各界帶來了無盡的猜測。
值得注意的是，“勝利號”從紐約起程之前，紐約當局曾強迫對“勝利號”進行了消毒處理。也就是說“勝利號”上原有的200余位工作人員必須全部離船，在消毒的兩天時間里，沒有人知道“勝利號”發生了什么。
另外“勝利號”在返程途中還突然接到黑海航運局的指示，要求勝利號繞道轉去埃及亞歷山大港，接收從埃及遣返回國的亞美尼亞人，把他們送回格魯吉亞海港巴統，然后再返回敖德薩。
因為當時蘇聯因為戰爭造成了大量勞動力流失，需要急召僑居國外的人回國參加建設，流亡海外的亞美尼亞人也包括其中。“勝利號”執行了此項命令。
“勝利號”在亞歷山大港接收了三千多名亞美尼亞人返航，到達巴統之后返回敖德薩。路經黑海就發生了嚴重火災。
所以調查人員人推測，有可能是破壞分子從亞歷山大港混入其中，后來在船上蓄意引起火災。而且在這批遣返人員上船后，人們在船上不同地方都發現了一種塊狀物體，像是某種礦石。這種礦石在燃燒時可以放出藍色火焰，能達到很高的溫度。但是調查機關并沒有按人為破壞說繼續追查下去。
此次事件最為蹊蹺的地方還在于：一是“勝利號”著火之后不久，蘇聯政府突然下令停止了亞美尼亞人的返鄉潮。
二是在“勝利”號實際發生火災之前，美國的廣播電臺就提前播報了火災的消息。
近年，馮玉祥將軍的兒媳余華心女士撰寫出版的《傳奇將軍馮玉樣》一書也對馮玉祥將軍的死進行了分析，她認為馮玉祥將軍的死是一場經過精心謀劃的謀殺行動，特務事先在油漆輪船的時候，在油漆里混入了大量的烈性炸藥，所以大火才能很快地燃燒起來。
“勝利號”失火的起因疑點重重，至今為止，對于馮玉祥將軍的死亡原因也沒有定論。
