中國歷史上有許多典故都是跟“酒”相關的，比如最早的酒池肉林，還有鴻門宴、煮酒論英雄，群英會、杯酒釋兵權、武松打虎等等。這些故事涉及中國歷史的不同側面，比如奢靡、陰謀、猜忌、詭計、豪情等等，因此，“酒”不再僅僅是個商品，而是一種文化。

用酒曲釀酒是中國人的發明，因此，有一種說法是中國是酒的故鄉。中國人工釀造酒的歷史最早出現在夏朝，所以，它與中華文明一樣源遠流長。“酒池肉林”描繪了商紂王極端奢靡無度的生活——他挖了一個大池子，用于盛酒，把肉掛著樹林里，讓一群裸體的男女追逐嬉戲、玩耍，渴了就喝酒，餓了就吃肉。“酒池肉林”雖是一種傳說，但后來經考古挖掘，證實酒池肉林真的有可能是歷史事實。

酒是用糧食釀造的，因此，只有當糧食富余之時，人們才有可能用糧食釀酒。從這個角度理解，酒最早誕生于中國就不奇怪了。中國曾霸占全球最富裕國家寶座幾千年。

從公元前2000年的夏王朝到公元前200年的秦王朝，歷時1800年，這一段落為我國傳統酒的成長期。飲用范圍主要還局限于社會的上層，但即使是在上層，對酒也往往存有戒心。因為商、周時期，皆有以酒色亂政、亡國、滅室者;秦末又有“鴻門宴”搞陰謀者。酒被引入政治斗爭，遂被視為“邪惡”。

唐朝時是中國飲酒之風最盛的年代，這也是中國酒開始走向民間的時代。杜甫筆下有“斗酒三百”，李白筆下有“斗酒十千”，可以想象當時的不同種類的酒或酒的品牌，其酒價已經相差十倍或幾十倍，跟我們今天的情形已經沒有什么兩樣。

唐朝人好飲，與酒相伴有兩種文化和歷史現象值得關注，一時唐朝文化極度繁榮，李白、杜甫、白居易等人群星璀璨，特別是酒仙與詩仙李白，他的詩句中豪情萬丈、想象力豐富，這是其它任何朝代的文人所不具備的。另一方面，唐朝人的性格也很彪悍，“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”，這種豪邁之氣躍然而出。唐朝征戰無數，疆域廣闊。它三打高麗，最終滅了高麗國。唐朝時還曾派遣使臣去印度，結果印度王把唐使抓了起來，殺了隨從。這位唐使逃出后沒有回國，直接從吐蕃借兵，滅了當時執政的印度王朝。這次戰爭被毛澤東稱為歷史上中國與印度之間沖突的“半次戰爭”。

唐朝人在好飲中還得出了一個結論：成功的人都善飲。這個結論很有意思，在現代社會中，除了那些技術人才，成功商人和政客都是酒桌上的能者，他們未必酒量大，但酒桌上的處事之道，可以反映出他們日常處理事務的情商。人在酒桌上，也是一個小社會，不僅有上下尊卑，要有日常的禮節，同時，還需要時時面對挑戰，面對算計，既要做到合群，又要巧妙地保護自己，所以，酒商也是情商。那種酒量大，胡亂喝的人不叫酒商高。

白酒的出現只是近幾百年的事情。宋時的酒還是米酒，“武松打虎”故事里說“三碗不過崗”，但那時的米酒最多相當于現在20度的酒，三碗下去也算了得，而武松喝了十八碗，所以醉得迷迷糊糊。

宋太祖當初“皇袍加身”，當了皇帝后害怕武將如他一樣顛覆王庭，于是“杯酒釋兵權”，他把手下武將召集在一起，喝了頓酒，解除了他們手上的兵權，宋朝后來一直是文官掌兵，重文輕武，以至于經濟上富裕，但軍事不足，后來被喝馬奶酒的蒙古民族所滅。

宋朝在喝酒方面比不上唐朝。宋朝人喜歡“斗茶”。宋朝的青樓文化盛行，宋詞婉約，許多都是在青樓所作。在青樓喝花酒是喝不出彪悍的民風的，所以，宋朝不僅軍事不足，而且民風孱弱。

日本人承認其釀酒技術傳自于中國的唐宋，但是，日本人現在只喝他們的清酒，他們認為中國近代的白酒辛辣不好喝，不如清酒綿柔可口。

中國的白酒確實現在基本上都是中國人自己喝。清酒是米酒，歐洲人基本上喝果制酒，白酒是糧食酒。即使這樣，由于中國人多，市場大，酒文化綿延千年，所以，白酒的市場依然很大。中國目前共有酒類企業2300多家，從業人數83萬人，年銷售規模在7500億元人民幣。這其中，大部分都是傳統的白酒企業貢獻的。

讓我們重溫一下李白的《將進酒》：

君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回

君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪

人生得意須盡歡，莫使金樽空對月

天生我材必有用，千金散盡還復來

烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯

岑夫子、丹丘生，將進酒，杯莫停

與君歌一曲，請君為我傾耳聽

鐘鼓饌玉不足貴，但愿長醉不復醒

古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名

陳王昔時宴平樂，斗酒十千恣歡謔

主人何為言少錢，徑須沽取對君酌

五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒

與爾同銷萬古愁