北洋反應

褫免唐、蔡官爵

自12月25日云南獨立的消息到了北京后，袁的忿怒到了極點，他亦了解云南地理環境特殊，自己稱帝后眾叛親離，這次用兵一定不似二次革命時那么容易對付。但他又必需用強硬手段對付，因此于12月29日下令褫免唐繼堯、任可澄、蔡鍔的官爵，原令如下：

（前略）蔡鍔等討論國體發生之時，曾糾合在京高級軍官，首先署名，主張君主立憲，嗣經請假出洋就醫，何以潛赴云南，诪張為幻，反復之尤，當不至此。但唐繼堯、何可澄既有地方之責，無論此項通電，是否受人脅迫，抑或奸人捏造，究屬不能始終維持，咎有應得，開武將軍唐繼堯、巡按使任可澄，均著即行褫職，并奪去本官及爵位勛章，聽候查辦！蔡鍔行跡詭秘，不知遠嫌，應著褫職奪官，并奪去勛位勛章，由該省地方官勒令來京，一并聽候查辦！此令。

并派第一師師長張子貞代理將軍，第二師師長劉祖武代表巡按使，令他們就近押解蔡、唐等人來京治罪。

申令各省

5年1月5日袁又有申令各省長官曉諭人民云：

“……予昔養疴洹上，無心問世，不幸全國崩解，環球震動，遂毅然以救國救民為己任，支持四載，困苦備嘗，真不知尊位之有何樂。無如國民仰望甚切，責備甚嚴，同為國民，敢自暇逸？責任所在，盡力以為，不惜一身，只知愛國，皇天后土，實鑒此心。

明知暴亂之眾，狂妄之徒，斷不可以謀國;然果使中有杰出之才，可以治國保民，為人民所信仰，極愿聽其為之，予得釋此艱巨之仔肩，詎非幸事;然能安大局，環顧何人，為智愚所共見。人民無罪，未可舉全國之重，任人試驗，實逼處此，無從諉卸。

國民深悉暴民狂徒之心理，終必慘烈相爭，儻有墨、葡之變，必為越、韓之續，故謀改國體，冀可長治久安，文電交馳，情詞迫切，無非出于愛國之真誠。乃有蔡鍔之流，權利熏心，造謠煽亂，非不知人民之狀況，時局之艱危，但思僥幸一逞，儻其大欲，即涂炭生靈，傾覆祖國，亦所不顧。抑知國之不存，權利何有？此等舉動，早為國民所預料，幸而發覺尚早，不難隨時消滅。各省官民，僉謂國體既經全國人民代表開會決定，一致贊成君憲，并同戴一尊，根本大計，豈可朝令夕改，斷無再事討論之余地，吁請早登大位，速戡反側，同深義憤，萬口一詞。

予以蔣德，既受國民之推戴，將吏之尊視，何敢再事游移，貽禍全國。茍為逆首，惟有執法從事，以謝國民。著各省文武長官剴切出示曉諭人民，分別順逆，各愛身家，勿受煽惑，自貽伊戚。各省長官，皆能力保治安，軍人尤深明大義，均任守衛地方之責，務望各以愛國勤勉，恪盡厥職，用副予視民如傷，諄諄誥誡之至意。此令。”

袁對蔡恨入骨髓，政事堂通令各部署，凡與蔡有關的人一律予以撤職，在各省中和蔡有關的人，也都撤職，在各省機關的云南籍職員以及是蔡的舊屬都受到迫害。袁又命湖南巡按使沈金鑒查抄蔡鍔湖南原籍的財產�？墒�，蔡雖然名滿天下，卻窮無恒產，蔡的太夫人和妻子都已聞風躲了起來，只有一個兄弟是辦木廠的，早已和蔡分了家。蔡本人只在楊度所辦的華昌公司有點股份，于是就把這股份沒收。

軟硬兼使

袁一方面如此大張旗鼓，一方面又想用軟化的手段走迂回的路線來緩和蔡，他找到蔡的老上司李經羲，因為蔡是李一手提拔和最早賞識的人，袁特別賞賜李貂裘一襲，打算在局勢許可時派李赴云南宣慰，這簡直是水中撈月的打算。李經羲接受袁的貂裘后，曾有謝恩折：“上賜貂皮外套，光采非常，裁量恰合，舉家驚寵，望闕感惶！”等語。

同時，袁又把已經冷落許久的熊希齡找到北京來，熊于5年1月16日抵京謁袁，袁留他共進午餐。熊是蔡的好朋友，熊任國務總理時，曾保蔡為湖南都督。袁想請熊南下，去云南說服蔡“悔罪自投”，當可“不究既往”。

此外，還想派云南人朱家寶、丁槐等為云南宣慰使，要他們去“誘惑云南軍官解甲來歸，一律免予治罪。”

熊到北京，表現得很麻木，當他抵京時有記者迎于車站外，問他對于國體問題的意見，他摸著腦袋說：“我來京之前，未有所聞，在路上看見籌安會的宣言，才知道有這回事，我對政情已隔離了許久，一切都不大清楚，因此對國體問題我毫無意見。”記者又問他對于新憲法的態度如何？他說：“我不是律師，又沒有學習法律，對此亦無意見。”這些話否認得離了譜，因為熊忘了在遜清末年間隨同五大臣出洋考察過憲政。那時他還是一位憲政專家呢。

熊是湖南鳳凰人，他組閣時，人稱為鳳凰內閣，所以他這次入京，被稱為“有鳳來儀”，是洪憲朝的祥瑞。然而鳳凰有他打算，5年2月8日，他假口南下疏通，而一去不返。