首位中國狀元：2002年 火箭第1順位 姚明
身高2.26米的姚明在場上就是巨人一般的存在。在CBA，個賽季他就拿下了10.3分8.3籃板2.3蓋帽，到了第二個賽季他把全部數據都幾乎翻了一番，拿下了20.9分12.9籃板。01-02賽季，這是姚明的巔峰賽季，他常規賽場均拿下32.4分19籃板4.8蓋帽，總決賽最后一場甚至21投全中拿下49分21籃板7蓋帽。
在2002年，姚明參加選秀。最終姚明順利以狀元身份進入NBA，他也成為首位沒有美國大學籃球經驗的外籍選秀狀元。在中國球員NBA選秀史上，他寫下濃墨重彩的一筆。
姚明僅僅花了10場比賽的時間就逐漸適應了NBA的節奏，并打上了首發。首個賽季他場均轟下13.5分8.2籃板。隨著身體條件越來越好，姚明的狀態也逐漸達到了巔峰。到了2006-07賽季，姚明場均能夠貢獻25分9.4籃板2蓋帽。而姚明也得到了NBA球迷的肯定，成為首位入選NBA全明星賽的中國球員，最終八次進入全明星賽。
可惜的是，傷病擊倒了這位來自中國的巨人。大腳趾感染、右膝蓋脛骨骨裂、左腳骨裂……最終，兩次的左腳踝應力性骨折還是讓姚明無法再次上場。在最后一場比賽中，姚明留下了一張出場6分14秒，1個后場籃板，0分的成績單，從此徹底離開了NBA的世界。
作為歷史上第一位的外籍狀元，火箭已經正式提名姚明進入2016奈史密斯籃球名人堂。這位打通了NBA和中國之間門戶的球員，將很可能成為首位入選NBA名人堂的中國球員。
