很多對海洋生物不熟悉的人可能第一次見海獅、海豹、海狗的時候，經常會認錯，這三種動物都是以陸地上的食肉猛獸命名，加上外形長得十分相像，比如都有胡子，身上披著濃密的短毛，就連臉上的神情都十分相似。所以這也不難理解一些野生動物愛好者，在第一次見到它們的時候經常會叫錯名字了，下面就來介紹一下它們的區別，以及如何區分海豹、海獅以及海狗。
海狗家族、海獅家族以及海豹家族
海狗和海獅都是屬于海獅科里面的一員，但是卻是屬于不同的亞科，而海豹則是單獨一個海豹科。海狗是海狗亞科，分兩屬八種，其中分布在我國海域里面的亞種是北海狗，體重在140-260千克左右，吻部比較短。海獅是海獅亞科，分五屬七種，其中分布在我國海域的是北海獅，全身主要為黃褐色，胸部和腹部的毛發較淺，體型偏瘦長，體重在300-1000千克左右。
在海狗亞科里面，可以細分為新西蘭海狗、加拉帕戈斯海狗、南極海狗、胡島海狗、南澳海狗、瓜達盧佩海狗、亞南極海狗以及北海狗；
海獅亞科可以分為北海獅、新西蘭海獅、澳大利亞海獅、南美海獅、加州海獅、加拉帕戈斯海獅、以及日本海獅（已滅絕）；
海豹亞科可以細分為食蟹海豹、象海豹、冠海豹、豹海豹、羅斯海豹、威德爾海豹、僧海豹、鞍紋海豹、環海豹、環斑海豹、灰海豹、髯海豹、斑海豹。在命名方式上，海狗與海獅可以看出來，它們主要是以分布地域為規則進行命名的，而海豹的命名規則則比較雜亂，幾乎沒有規律可循。
在分布范圍上面的差異
海狗的生活區域比較廣，可以說是遍布世界各地，南極洲、南非、中國、澳大利也等各個國家的部分海域或者全部海域，都能夠見到海狗的蹤跡。因為海狗里面分為兩個屬，其中北海狗屬里面僅有一種，那就是北海狗，，主要分布在35°以北的北半球海域，南海狗的種類就比較多了，由于品種數量眾多，所以分布范圍也比較廣，最南能夠到達南極洲，最北能夠到赤道附近。
相對于海狗而言，海獅的分布范圍則要小很多，主要在北太平洋、南美洲沿海、美國西北部沿海以及澳大利亞西南部沿海一帶。從圖上面應該也能夠看得出來，有海獅分布的國家，主要就是環太平洋一帶的。
海豹的從分布范圍上來看的話，大致可以分成兩類，一類是海豹亞科，主要分布在北半球，另一類是僧海豹亞科，主要分布在南半球，但是除此之外，在北半球也能少量見到。
體型之間的差異
海狗是這三者里面體重最輕的，成年海狗大約在20-30千克這個范圍內，體長150-210厘米，不過在不同的的確，不同的性格個體之間，會存在少量的差異，不過并不是很大，所以看起來它們都是小小個的；
海豹的體型中等，不過不同亞種之間差別比較大，比如說成年斑海豹在120-150千克之間，髯海豹則能夠達到400千克，而所有海豹中體型最小的環斑海豹則平均體重只有90千克左右。
海獅跟海豹一樣，不同亞種之間區別明顯，其中體型最大的是北海獅，雄性體長310-350厘米左右，體重能夠達到1000千克以上，算得上是龐然大物了，不過相較于象海豹來說，體型還是小很多，并不占優勢。
外形上的細微差異：看斑點，看耳朵
雖然這三種海洋動物在外形上比較像，但是如果仔細觀看的話，還是能夠看出不少差別的。比如海豹身上長有斑點，所以從命名上也能夠看出端倪來，陸地上所有的豹子都是有斑紋的，既然海豹能夠借此命名，必然也會具備豹子的一些特征。大多數的海豹都是身披短毛，腹部呈現淡黃色，背部為灰藍色，而且帶有藍黑色的斑點，這是它們重要的一個特征之一。
海獅跟海狗同屬于海獅科，是沒有斑點的，雖然也身披短毛，但是看起來卻像渾身光溜溜的。但是它們卻都有耳朵，兩只貼在腦袋附近的小耳朵，而海豹看起來則是耳洞，并沒有耳廓這種身體構造。另外，海狗相較于海獅而言，它的毛發更加細軟蓬松，可以稱之為絨毛，而且海狗的頭部更短更圓，用一句通俗的話來形容就是海狗看起來更加靈活精明一些。
海獅在外形上最重要的一個特征應該就是脖子了，大多數的還是脖子處都有明顯的鬃毛，其實跟海豹一樣，根據明明規則就可以大致猜出個一二來，就像獅子是貓科動物中唯一有鬃毛的一樣。成年雄性還是頸部周圍及肩部生有長而粗的鬃毛，而且在脖子長度上面，明顯要比海豹長很多，與海狗相比也有較大的優勢。
看行為方式，三者皆有大不同
行為方式也是判斷海狗、海獅以及海豹的重要因素之一，首先從走路的方式上看，海狗速度較快，跑起來就像是一條笨拙的狗狗一樣，在陸地上，它的速度能夠追上人類，而且海狗很兇，不易訓練；
海獅是能夠直立行走的，但是速度并不快，正是因為它能夠站起來，所以在很多海洋館里面表演的，基本上都是海獅；
海豹是通過蠕動的方式行走的，有點像是太胖的蟲子。
通過仔細區分上面的這些特征的話，那么就很容易分辨出哪種是海狗、海獅跟海豹了，值得一提的是目前這三種海洋生物都是珍稀的保護動物，由于人類的過度捕殺以及自然環境的持續惡化，數量在不斷減少。人類在保護它們的行動上，也是不遺余力的，海狗已經被世界野生動物保護協會認定的瀕危動物，全世界只有納米比亞才可以合理合法捕殺海狗；俄羅斯禁止了商業性屠殺海豹，歐盟也禁止了一切有關于商業性捕殺海豹所獲得的商品交易，同時也設立了相關的紀念日，比如在中國，把3月1日作為國際海豹日，不過即便是如此，在一些地區還是有人不斷盜獵珍稀海洋生物，所以對于它們的保護力度還亟需加強。
