減速的第一步是在火箭點燃42秒之后，打開那個好像甜甜圈一樣長6米的充氣氣墊。超音速充氣式空氣動力學減速器(Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator，SAID)會拖住LDSD，成為火星人眼中(如果存在的話)的“外星飛碟”。16秒之后進行下一步：打開目前世界上最大的降落傘 ——有33.5米，超乎你的想象。

研究人員們希望在把速度降到聲速之下時，飛行器能在空中停留42分鐘再回到地球。本次測試中，攝影機和LDSD上的設備一直都是關閉的，直到落入水中 才會被激活。這樣能夠保護和保存數據，供飛行后做具體分析。而在真正的飛行中，只要飛行器的速度降到聲速以下，其他設備就會開始運轉，為最終“穩而輕巧” 地著陸火星做準備——畢竟那里沒有太平洋做緩沖。

雖然測試結束后，具體的數據分析還要等一段時間，但目前看起來問題還是出在降落傘上。“充氣飛碟”成功啟動了，但降落傘并沒能成功打開。你可以在視頻5：40處聽到眾人(撕心裂肺)的嘆息……

明年夏天，會有第三次測試。第三次測試的內容很大程度上取決于這次測試的數據分析。如果能成功解決降落傘的設計問題，那么這將是1976年以來降落傘 的首次更新。LDSD不僅能夠承載比目前多一倍的重量(達到1500千克)，而且能把降落的精度從方圓10公里的范圍縮小到方圓1.6公里。一切并沒有那 么容易，但測試、重新設計再測試還是值得的。我們需要為了探索不斷拓展技術的邊界。