現在，科學家們首次在火星上找到了這樣的“寶 石”的確存在的直接證據：科學家們在火星隕石中發現了歐泊(歐泊的英文為Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集寶石之美于一身”)。這項發現將為研究人員判斷未來該前往火星上的哪些區域開展對火星生命的搜尋工作指明方向。歐泊的發現非常令人振奮，這不僅是因為其中可能會含有化石，另外一點還在于這種礦物一般是在微生物聚集的熱泉附近形成的。
研究人員在一塊名為“Nakhla”的火星隕石上切下的一片1.7克重的樣品中發現了這種礦物，而這塊隕石本身是由英國倫敦的自然歷史博物館保存的。Nakhla這個名字是根據1911年這塊隕石墜落在埃及境內的小鎮名字命名的。數百萬年之前這塊火星石塊在火星上發生的一次大型隕星撞擊事件中濺射出來，離開了火星，并一直在太空中游蕩。
英國格拉斯哥大學的一個研究小組在這塊樣品中鑒定出了“火歐泊”。這種歐泊通常具有明亮的橘色，黃色或紅色色調。借助強大的掃描電鏡設備，該研究組在這塊隕石樣品中找到了非常微量的歐泊，這是火星上的液態水與這塊巖石中的硅酸鹽礦物相互作用留下的產物。
