里斯教授與同事們此前所開展的研究工作顯示暗能量的強度應當是穩定的。但多年以來，這一觀測數據與哈勃常數的直接觀測得到的宇宙膨脹數據不相符合。哈勃常數是通過觀測星系中的“標準燭光”，并據此測算遠離我們銀河系的退行速度計算得到的。
但盡管有這樣那樣的不符合，但那些誤差都足夠小，位于計算的正常誤差范圍內，因此是可以被忽略的——直到現在。
里斯教授的團隊利用哈勃空間望遠鏡數百個小時的觀測時間，對18個河外星系中的兩類“標準燭光”進行了詳細觀測。他們以大約2.4%的誤差率測定了哈勃常數數值，而此前的測量誤差率是3.3%。依據這一結果，他們發現據此計算的宇宙膨脹速度要比此前根據歐洲普朗克衛星計算得到的值要超出8%左右。
