在歌唱類節目遍地開花的情況下，安徽衛視《超級演說家》特立獨行，打出“挑選中國最會說話的人”的旗號，將綜藝焦點轉移到語言競技類節目上。
前晚節目首播，據CSM33數據收視為1.138，穩居當天總綜藝節目收視冠軍寶座。不過，當晚最搶風頭的導師樂嘉卻因節目上的一句“失言”，暗諷邁克爾·杰克遜(MJ)孌童癖而招致網友圍攻。節目播出后，樂嘉也連發了兩條微博向所有MJ喜愛者致歉。
賽制方面
四大導師搶學生
像演說版“好聲音”
據了解，來自全國各地的60位選手將登上《超級演說家》的舞臺。每期節目約有7位選手登臺亮相，每個選手在舞臺上有5分鐘的演說時間。
現場300位觀眾利用手中的表決器，向選手投出支持或反對票，反對票過半，選手將直接淘汰。反之，支持票過半，將進入導師選人階段，若選手沒有被任何導師選擇，也視為淘汰。
導師選擇之后，選手將反選導師。導師搶選手、分班、組隊PK，這難道不是《中國好聲音》嗎?賽制上的形似，也讓網友調侃節目為“演說版好聲音”。
選手方面
“說故事”大于“演講”
在前晚播出的節目中，許豪杰、涵冷娜、李寧、葉紫涵、張漢盛、劉宇光、陳文婭等7位選手登臺演講。
不過仔細看下來，觀眾卻發現，節目雖然是打著“演講”的旗號，但是在各個選手的演說時，并沒有明顯突出演講的主題和技巧，看上去更像是在描述自己的故事。有網友直言，“這哪里是《超級演說家》，簡直就是《超級故事會》。”
而當這些有不同故事的選手，比如“身殘志堅”的李寧表達自己豁達的人生態度、男扮女裝的葉紫涵講述自己的“男兒身，女兒夢”，2004年“超女”六強陳文婭以單親媽媽身份現身講述“身邊的未成年犯”時，更讓觀眾產生了仿佛置身《中國夢想秀》的感覺。
有網友甚至在微博上吐槽道：“號稱表達自己的觀點，可我沒看到觀點!90后自嘲、臺妹講笑話、殘障人說相聲、變性人憶苦、混血小孩耍貧嘴，選手表達普遍缺乏語言魅力，靠故事取勝，評委定位人生導師，酷似好聲音的賽制，整臺節目形式遠大于內涵。 演說 到底是什么?光說的熱鬧可不夠。”
導師方面
樂嘉因失言
微博致歉MJ粉
不同于音樂選秀類節目的導師們時刻“打雞血”般的狀態，《超級演說家》4位導師李詠、魯豫、樂嘉、林志穎全場的表現顯得“淡定”多。即便是到“搶人”環節，4位導師也少見針鋒相對和插科打諢。導師們之間互動不多，也讓節目少了一些高潮跌宕起伏。
從前晚播出的首期節目來看，導師之中當屬樂嘉最搶風頭。林志穎偶爾賣萌，魯豫側重傾聽，李詠寡言少語，相對于其他3位導師有些放不開，樂嘉則既當起了主持人，又成為導師之中的“活躍分子”。
除了犀利點評選手表現，樂嘉現場更是幾次“紅娘”上身，一會允諾選手李寧要幫他找到對象，一會又起哄讓李詠的女兒和混血小選手張漢盛“結親”。
不過，在對張漢盛的一番點評中，樂嘉的失言也遭來了網友的質疑和不滿。
12歲的張漢盛表演完后，樂嘉連夸他可愛，表示對他的喜歡，李詠突然調侃道“你要小心”，樂嘉當即回應道“我不是邁克爾·杰克遜。”
此舉被認為是在暗諷MJ孌童癖，話語一出立即引來許多MJ粉的不滿。而節目結束后，樂嘉也立刻在微博上澄清，稱由于自己的無知對MJ有所不敬，并向大家道歉：“在今晚的@超級演說家 中，由于我的無知，對偉大的MJ有所不敬。好友痛斥我不了解事情從頭到尾的全面真相�，F在我以求死之心不奢求原諒報告：1.向所有MJ的喜愛者致以誠摯的歉意;2.我熱愛MJ的音樂且敬重他的音樂貢獻;3.我愿從此刻起，努力消除有可能人們對MJ的誤會;4.在公眾平臺上說話我會更謹慎。”
