相傳在上世紀五六十年代，周恩來總理曾請過某國的領導人吃帶有萬字紋的蛋糕，客人一看這蛋糕還帶有這樣的符號，都不知道怎么下口。總理解釋說：“在中國這是很吉祥的符號，帶有保佑的意思。即使這是代表法西斯的，那我們就動手吧，干掉法西斯。”客人一聽就樂了，很開心的享用了這份美妙的點心。
這個故事引出了一個疑問，萬字紋是什么樣的神秘符號呢？
在公共認識中，萬字紋一般被當做隋唐時期隨佛教一起傳入的中國，二戰中納粹的標志。 但它在中國歷史上的出現年代，要遠遠早于我們的認知。
《青海彩陶紋飾》中記載了以下這幅圖，在距今5000年的新石器時代的馬家窯文化里已經非常成熟地出現了“萬”字符。
“萬”依舊如同鬼魅，恒久地懸在人類歷史中，可它究竟是什么意思呢？
