咳嗽的病因繁多且涉及面廣，按時間分為急性咳嗽<3周，亞急性咳嗽為3—8周，慢性咳嗽>8周，按性質又可分為干咳與濕咳。
咳嗽的治療，由于咳嗽的病因繁多，其治療關鍵是病因治療，鎮咳藥只能起到短暫緩解癥狀的作用。根據病因選擇適當的止咳藥，不可濫用，止咳藥的種類繁多有抑制呼吸中樞及咳嗽中樞的，有肺部局麻的，有能增加分泌物排出，有改變粘液的粘稠度……等，其止咳效果好，但也有一定的副作用。因此必須在醫師的指導下針對性用藥。
人在夜間迷走神經較交感神經興奮性高，一些止咳藥就不宜在夜間服用，可加重呼吸中樞及咳嗽中樞的抑制，不利于疾病的治療，故須慎用。尤其是有些老人慢性阻塞性肺疾病與睡眠呼吸暫停綜合癥可合并存在，止咳藥格外要慎重。
【偏方一】鹽蒸橙子，療效秒殺一切止咳藥?
“鹽蒸橙子治療咳嗽”是目前微博上流傳最熱的一個偏方，發帖者表示該偏方對小兒咳嗽療效立竿見影，號稱“放倒一切止咳藥消炎藥”。
“鹽蒸橙子”具體做法為：1、洗凈;2、切開;3、在橙肉上撒少許鹽;4 、用筷子插幾下，使鹽更容易滲透;5、蓋上“橙蓋”;6、放小碗內保持橙身豎立，蒸10-15分鐘(水沸開始計時);7、去皮，吃肉喝汁(包括碗里的精華)，嬰兒和大人均可。
