勾踐早年德行不佳

白居易詩說“越國政初荒，越天旱不已”，并非空穴來風，而是有《國語》、《吳越春秋》為佐證，比如《國語。越語》中勾踐回憶自己的早年是：“先人就世，不穀即位。

吾年既少，未有恒常，出則禽荒，入則酒荒……”;《吳越春秋》中說：“寡人不慎夭教，無德于民”、“孤不能承前君之制，修德自守”——大約范蠡心里清楚那個富貴時荒唐的君王才是勾踐的本來面目，貧賤時的忍辱負重，只是‘非常態’而已。

勾踐有親近小人，不敬大臣的舉動

越語說勾踐即位三年就想著伐吳，范蠡苦勸他說時機不成，然而勾踐的反應是“王弗聽”、“果興師而伐吳，戰于五湖，不勝，棲于會稽。”又有記載，道勾踐寵幸一位名叫石買的大夫（越絕書？），聽信他的話而疏遠范蠡，連文種也為忍不住為范蠡力爭。對于文種，勾踐早年大約也是不夠尊敬的，不然文種不會在他戰敗時指責他道：“今君王既棲于會稽之上，然后乃求謀臣，無乃后乎？”

勾踐骨子里剛愎自用，根本不聽這一班賢臣的意見，等到打了敗仗了，又拉得下臉皮來求他們為自己收拾殘局。這種前倨后恭的態度，文種是老實人，并不在意，但精明的范蠡則是暗記于心了。

范蠡相信面相

這也許是后人看起來很荒唐的一點，但也是范蠡原話中順理成章能推出來的一點。他的全話是：“越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”我們不清楚在當時的面相家看來，‘長頸鳥喙’代表著什么，但一定是不夠好的面相。正如秦始皇是‘秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。’與勾踐很有相似之處，且歷史證明，他們后來的行事也同樣刻薄寡恩——面相之說，今天看來當然無稽，但在古代迷信的氛圍中，不僅范蠡尉繚會深信，就是勾踐、嬴政本人也難免不去‘自我應驗’。

勾踐忘恩記仇

這一點沒有直接證據，但可以從范蠡的話中猜出一點影子來，他向勾踐辭別時說：“臣聞之，為人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。昔者君王辱于會稽，臣所以不死者，為此事也。今事已濟矣，蠡請從會稽之罰。”這話的隱義似乎是勾踐將‘會稽之辱’歸在一干‘人臣’身上，范蠡自己提出，就是要功過相抵，全身而退。（下文中勾踐還假惺惺地提出要和他‘分國’，實際上更不得了了，哪有人臣和君王平起平坐的道理，這完全是勾踐疑心病發作的試探。）