在夷陵之戰的相持階段，劉備在東西七百里的線路上建立營寨，魏文帝曹丕聽說了這件事情，對群臣說：劉備“不懂軍事（不曉兵），哪里有七百里連營可以攻擊敵人的！‘在大片低洼和險要地區駐扎軍隊，容易被敵人擊敗’”。還說劉備這是犯了兵家大忌。陸遜在給孫權上書時也說：“回顧劉備以往用兵打仗的情況，總是敗多勝少”。因此，盡管劉備深入了東吳五六百里，也不值得擔憂。后來劉備果然被東吳的陸遜打敗，所帶軍隊兵士舟船器械幾乎全部喪失，蜀國經過這一仗元氣大傷，劉備自己也因為慚愧悔恨而導致了第二年去世。
但是，劉備從當上安喜縣尉開始，后來當上平原縣令，代理過徐州刺史，就任豫州刺史，自任荊州刺史、益州刺史，可以說多半生都是在打仗中度過的。到后來，劉備建立了蜀漢政權并當上了皇帝，其軍事勢力也是在不斷地發展壯大，直到最后三分天下有其一，說明他這仗打得還是有效果的。三國是個諸侯紛爭、軍閥混戰的年代，不懂軍事想立足都難， 可讓曹丕和陸遜說成是“不曉兵”的劉備，為什么能夠建立一個國家呢？
劉備敗多勝少卻永不言敗
劉備敗多勝少，但劉備區別于那些一蹶不振的諸侯之處在于，劉備永不放棄，跌倒了，再爬起來，總是會尋找機會東山再起。
劉備起家于討伐黃巾軍，因為有功，當上了高唐縣令。被黃巾軍打敗后，劉備投奔了公孫瓚，被公孫瓚任命為別部司馬，讓他跟隨青州刺史田楷以防備袁紹。因為戰斗有功，當上了平原縣令。
陶謙死后，劉備代替陶謙當上了徐州刺史。這時候的劉備犯了一個大錯誤，收留了被曹操打敗的呂布！趁著劉備和袁術爭戰相持的機會，呂布偷襲并占有了下邳城，劉備不得已只好和呂布求和。但劉備并沒有就此依附呂布，甘心當一個寓公或者是一個賓客，而是回到小沛，又集結了一萬多人。這當然會引起呂布的忌憚，于是率兵攻打，劉備戰敗逃亡，歸附了曹操。
到了曹操這兒，名義上是到了朝廷，曹操對待他也很好，但劉備并不安于富貴安閑的日子，而是仍然想著再去邳地收集他的散兵。曹操給了他軍糧，補充了兵員，讓他向東攻打呂布。雖然再次失敗，劉備也跟隨曹操回到了許縣，但仍然沒有放棄。袁術稱帝失敗后，想經過徐州北上投奔袁紹，劉備借此機會要求截擊袁術，曹操就派他和朱靈一道截擊前往。劉備到了徐州，等到朱靈回到曹操那兒以后，劉備就殺了徐州刺史車胄，自己當上了徐州刺史，再一次自立。同時，劉備和袁紹結盟。
建安五年，袁紹準備攻打許都，曹操為了側翼安全，率兵攻打劉備，劉備再次失敗，不得已投奔依附了袁紹。曹操和袁紹在官渡相持，袁紹派遣劉備和曹操的叛將汝南郡的黃巾軍劉辟進攻許縣。曹操派兵攻打劉備，劉備想借此機會離開袁紹，就將袁紹撥給他的軍隊歸還，勸說袁紹向南結好劉表。袁紹同意后，劉備就來到了汝南。這讓劉備即避免了玉石俱焚，又有了自謀發展的機會。當曹操在官渡打敗袁紹，回過頭來攻打劉備的時候，劉備才有了機會和條件投靠劉表。
到了荊州的劉備，雖然逐漸不受劉表信任，但他手里有兵，又獨守一地，仍然保持著一定的獨立性。所以，當曹操進攻荊州，正趕上劉表死，劉表兒子劉琮投降了曹操的時候，劉備雖然猝不及防，但還是能夠率領自己的隊伍南下。這讓劉備有機會聯絡孫權，共抵曹操。
赤壁之戰，孫權打敗了曹操的水軍，再加上軍隊染上了瘟疫，曹操大軍北撤。劉備趁機奪取了荊州的江南四郡，這讓劉備有了立足之地。站穩腳跟后，劉備抓住機會進入西川，在逼迫劉璋投降后，終于有了屬于自己的地盤。
可以說，正是劉備的這種屢敗屢戰，永不放棄，才讓他有機會走向最終的成功。和他同時期的人，有幾個曾經勢力比他不知強大多少倍的人，正是由于缺少了他的這種精神，所以很快被諸侯淘汰出局。如同時代的韓馥，擁有天下大州冀州，當公孫瓚前來討伐的時候，還沒有等到交戰，就已經嚇了個半死，袁紹派人再一嚇唬，他就拱手把冀州城交了出去。還有這個袁紹，雖然官渡失敗，但他只是損失了部分精銳部隊，其地盤和力量仍然不輸曹操�？墒撬恢\東山再起，而是整天在家里憂愁，最終就這樣愁死了。這些人缺少的就是劉備的永不言敗的精神。
劉備自強不息始終謀取自立
劉備先后依附過好幾個人，但劉備能夠保持著自己的相對獨立性，當沒有機會的時候，他能夠耐心的等待，有了機會，他善于把握，這種自強不息始終謀取自立的作為，也是他能夠最終立國的條件。
劉備曾經依附公孫瓚，當他和青州刺史前往徐州救援時，他手里是有兵的，雖然不過是千余人，這仍然會被人看成是有自己力量的人。有了這個基礎，陶謙才會給他個虛名的豫州刺史，也才會臨死把徐州交給他。呂布偷襲，劉備不得已依附了他，但他很快又召集了一萬人，正是這種自立，才引起了呂布的警惕，于是趁他羽翼未豐時下手。董承等人曾經受衣帶詔，密謀殺曹操，劉備也參與其中。劉備借機會出外，他不是借機會逃亡，而是借機會據州自立，這就是他殺了車胄的原因吧。
最能說明劉備自立的是他和孫權的關系。本來，曹操進攻荊州，劉備很快就被打敗，失敗了的劉備很快就被邊緣化。但是，劉備能在孫權獲勝后看到自己的價值，所以，他不顧諸葛亮等人反對，執意前往東吳，為自己謀取了孫權的承認。東吳的周瑜是要孫權扣留劉備的，但孫權正是看中了劉備的力量，需要他分擔抵抗曹操，這才不但承認他荊州刺史的官位，還把新奪取的荊州之地借給了他。假如，劉備沒有謀取自立的雄心，沒有抓住機會奪取江南四郡，孫權會讓他獨立守荊州嗎？沒有荊州的劉備，又何談奪取西川？
這種依附時努力保持相對獨立，有機會則謀取獨立，除了劉備，三國還能有誰？比如說那個張邈，別人勸他自立，這本來沒有錯，但他卻迎來了呂布，這種背叛了人再依附另一個人又怎能算作是自立！
這也難怪曹操要說，天下英雄只有他曹操和劉備兩人！
