以現在的省級區劃來對應的話，當年秦始皇所征的南越之地，基本上就是我們現在所看到的廣東、廣西兩省。中國人在標記地名時，比較喜歡以方位來命名，而方位相左的同一組地名中，基本都會存在一個將之連接在一起的地理特征，以為紐帶。象連接湖南、湖北兩省的紐帶是“洞庭湖”;區分河南、河北的河流則是“黃河”。至于說將廣東、廣西兩省聯系在一起的地理特征，是一條東西向橫穿兩省的河流：珠江。
說到珠江這個地理標簽，情況其實有點小復雜，因為在不同的背景環境下，它所包含的意義并不相同。一般情況下，鑒于安于守土的古人，往往并沒有機會窺探一條河流的全貌，因此他們會為依據自己的認知，為自己所處地緣板塊的那段河流命名（山脈也是這樣的）。而從現在地理學的角度來看，基本上會用下游最后一段河流的名字，來代指整條河流。之所以會有這樣的規律，蓋因為一條河流的下游是最容易認定的，并且在一般情況下，會因擁有較大型的沖積平原，而成為整條河流人口最密集，最具地緣潛力的區域。在這種背景之下，最后一段河流的知名度往往也就最高了，用在地理學中成為整條河流、整個水系的地理標簽也是很自然了。
珠江的情況也是這樣的，最初所指的只是廣州到“珠江口”這一小段的江水。而現在，我們所要分析的“珠江”，則是指珠江口以西，直至源頭處的這段干流，也就是“廣義”的珠江。事實上在廣東人的理解中，“珠江”這個名字還有一層特定的含義。在這層認知中，珠江并不只是一條河流，而是三條由不同方向（西江、北江、東江）源出，最終匯往往珠江口的江河總稱（類似的地理概念，還有象渤海灣的“海河”）。而其中的西江，則是我們所要重點解讀的，連接兩廣的廣義“珠江”的下游（廣東境內）。
之所以要花時間做這個說明，主要是因為不想在地理認知上引發誤會。如果沒有特別說明的話，在接下來的內容中出現的“珠江”，會是將“西江”作為最后一段河道的，廣義的“珠江”。
珠江水系示意圖
整個珠江水系所涉及的省級行政區有云南、貴州、湖南、江西、廣西、廣東五省，其中的一條支流“左江”甚至還發源于越南境內。單從這個數字來看，會讓我們感覺珠江水系是一條影響面非常大的河流。但從所附的“珠江水系示意圖”上我們可以看到，云、貴、湘、贛四海所涉及的都是珠江的支流（包括現在被認定為正源的“南盤江”），而珠江的核心區域，也就是中、下游地區，無論干流、支流，絕大部分還是在兩廣地區。如果不是因為兩廣地區與湘、贛地區的地緣分割線：南嶺，是由一系列偏南北走向的小型丘陵體所組成，而不是一條整齊劃一的高大山脈的（如贛、閩邊界的武夷山脈），湘、贛兩省與珠江水系應該會沒有一絲交集。不過也正是因為“南嶺”的這種不算十分緊湊的地理結構，才為打通珠江——長江兩大水系的運河工程提供了機會。而這一點，對于南嶺以南的“嶺南”地區，能夠穩定的成為中央之國的一部分，至關重要。開啟這一偉大運河工程的，就是同樣偉大的“秦帝國”，和它的“始皇帝”。盡管它的最初用途充滿著血腥和暴力，但戰爭卻往往能夠成為技術的催化劑。如果沒有秦人開鑿“靈渠”以征南越，相信嶺南地區華夏化的進程，會被大大推遲。
關于靈渠的設計究竟是怎么樣的，又是怎樣影響了中央之國的地緣結構，是我們后面所要重點解讀的。現在我們需要了解另一個問題，就是廣東、廣西是如何進行行政分割的，二者之間的地緣分割依據又是什么？
