岳飛在江州任職期間，經常和一些志同道合的文士唱酬嘯詠，這其中最值一提的是江山（今浙江江山市）人祝允哲，岳飛在與他的詩歌唱酬中，完成了一闋氣壯河山、光照日月的傳世名作《滿江紅》，成為了詞壇上的一段傳奇。祝允哲，字明卿，其先祖祝其岱為唐初名儒，精通子史經集，擅長詩文，時稱其：“詩無邪思，文有卓識，氣浩詞嚴，一掃當世蕪穢之習”，因不滿朝政，堅辭武則天所授銀青光祿大夫之職，回家鄉江郎山設館講學——這就是江郎書院的始建，祝其岱本人也很快成為了兩浙諸生的儒學首領。江郎書院發展到宋朝，規模已相當龐大了，負笈前來求學者“如云如雨”，書院不得一擴再擴，大學士蘇轍作有《重修江郎書院賦》記其事。
祝允哲的父親祝臣為嘉祐六年進士，在哲宗朝擔任戶部侍郎、兵部尚書，后率軍防御西夏有功，贈少師上柱國，封宣國公。祝允哲本人則為元符三年（公元1100年）進士，任武翊衛大制參，督理江廣糧餉，提督荊襄軍務。這一年，（紹興三年，公元1133年）由韓世忠軍轉入岳家軍中，任荊湖制參。祝允哲雖是一介文士，但性情豪邁，尚俠任氣，慨然有大丈夫氣色。更難得的是，他和岳飛一樣，一生都在為收復失地，拯救淪陷區人民奔走呼吁，表現出強烈的愛國情懷。岳飛將他引為知已、同道，經常一起切磋詩詞，互相唱和。某天，岳飛到祝府作客，飯后，和主人祝允哲一同登高樓望遠。站在高樓之上，岳飛縱目乾坤，俯仰六合，闌干拍遍，有感于強敵盤踞，河山破碎，自己身為一方統帥，肩負重任，論及國仇家恨，忍不住熱淚滿襟，血氣沸騰，情難自制，填詞調寄《滿江紅》一闋，擊節而歌，歌云：
怒發沖冠，想當日、身親行列。
實能是、南征北戰，軍聲激烈。
百里山河歸掌握，一統士卒搗巢穴。
莫等閑、白了少年頭，勵臣節。
靖康恥，猶未雪；
臣子恨，何時滅？
駕長車，踏破金城門闕。
本欲饑餐胡虜肉，常懷渴飲匈奴血。
偕君行、依舊奠家邦，解郁結。
歌聲慷慨激昂，遠播四野，詞意凌云壯志，氣蓋山河。“怒發沖冠”四字從《戰國策》中“士皆瞋目，發盡上指冠”中化用，驚世駭俗，振聾發聵，一腔亡國之仇、滅國之恨噴薄而出。“身親行列”、“南征北戰，軍聲激烈”等句描述了南征北戰，轉戰千里的經歷，用字直白簡潔，濃濃的行伍氣息中不乏激烈和雄壯，收復河山，搗碎敵人巢穴的決心吐露無遣。詞下闋的“莫等閑，白了少年頭”與漢樂府相和歌古辭《長歌行》中的“少壯不努力，老大徒傷悲”一脈相承，句式活潑，表現自己“少負氣節”、“盡忠報國”的胸懷和抱負。此句一出，遂成千百年來無數仁人志士的座右銘，堪稱青春勵志語中的名言警句。
