1928年初夏，住在清東陵附近的居民，時常能聽到東陵里傳出轟隆隆的爆炸聲。街上張貼的告示上說，有部隊正在這里進行軍事演習。
事實上，所謂的軍事演習，不過是個障眼法。事情的真相是：國民革命軍第六軍團第十二軍軍長孫殿英，正帶領工兵營的士兵用炸藥猛轟慈禧的陵墓。爆炸聲，正是從那里傳來的。
孫殿英為什么要跟慈禧過不去呢？原因很簡單，慈禧的墓葬里有大量的稀世珍寶，孫殿英要把這些寶貝挖出來，賣個好價錢，以作軍餉。
此外，還有一個原因，那就是孫殿英對于滿清心懷仇恨。當年，孫殿英的父親正是因為與旗人發生了糾紛，被滿清官府抓進牢里，活活打死的。
孫殿英自己親口說過：“滿清殺了我祖宗三代，不得不報仇革命……我孫殿英槍桿子沒得幾條，只有革死人的命。不管他人說什么盜墓不盜墓，我對得起祖宗，對得起大漢同胞！”
慈禧的定陵建造得十分結實，可是再結實也架不住炸藥的轟擊。很快，地宮的入口被炸開，士兵們紛紛涌入慈禧的墓室。打開棺槨后，成堆的珍寶令人驚喜難抑。更令人震驚的，是慈禧栩栩如生的面容。據謠傳，有士兵還奸淫了慈禧的尸體。這根本不可能。因為，即便慈禧的肉身不腐，但棺槨一開，尸體遇風后就會瞬間變質，面目全非。
士兵們扒光了慈禧尸體上的衣服，把她身上佩戴的珠寶全都擼了下來。然后，扒開她的嘴，取出了慈禧墓葬中最為值錢的稀世珍寶：一顆碩大的夜明珠。
這一票買賣，孫殿英收獲頗豐。一不做二不休，他又把乾隆的裕陵也炸開了。然后把里面的寶物也洗劫一空，滿載而歸。
可是，很快消息就走漏了。很多滿清的遺老遺少，把孫殿英告到了南京政府，要治他的盜墓之罪。
孫殿英一瞧，麻煩來了。于是，他只好找到蔣介石最為信任的軍統之鷹——戴笠，請戴笠幫他疏通關系。
要疏通關系，自然要珍寶開路。孫殿英咬咬牙，狠狠心，就把那顆夜明珠拿了出來，由戴笠轉送給了蔣夫人宋美齡，然后又送給了蔣介石的小舅子宋子文一只“金玉西瓜”。
從乾隆的墓葬里，孫殿英弄出一把“九龍寶劍”，價值連城。孫殿英托戴笠把它送給蔣介石，可是，蔣介石沒收。最后，這把寶劍幾經轉折，落在了戴笠的手里。據說，戴笠所乘飛機遇難時，這把寶劍就在戴笠身旁。飛機撞毀后爆炸，這把寶劍也被毀掉了。
宋美齡、宋子文姐弟收了孫殿英的大禮后，就積極替孫殿英活動。最終，僅僅走了一個過場后，孫殿英安然無恙。
后來，在解放戰爭中，孫殿英在河南湯陰兵敗，被解放軍俘虜，最終病死在了大牢里。
