他是張作霖的救命恩人，曾奮不顧身地背著張作霖年幼的女兒張首芳突出重圍。他也是張作霖磕頭的把兄弟，卻因為奉天省會警察廳長王永江秉公執法而向張作霖告狀，并一度與張作霖形同陌路。此人就是湯玉麟。
苦出身 一怒之下落草為寇
湯玉麟，字閣臣，綽號湯二虎（一說湯大虎），遼寧義縣人，1871年生，出身貧寒，無錢讀書，自幼靠打工為生。
湯玉麟曾給人運輸貨物，借以維持生計，因其力大不虧而遠近聞名。但在一次運送貨物時，湯玉麟遭到土匪的搶劫而吃了大虧，于是，一怒之下，到大凌河投靠了范四、范五兄弟，落草為寇。
湯玉麟好勇斗狠，力量過人，很快就在綠林中崛起，成為二當家的。然而，他不甘寄人籬下，不久就自立門戶，成為錦西紅羅山的山大王。甲午戰爭后，一些潰散的清軍攜帶武器加入了他的隊伍，使其成為遼河流域的一個大桿子（結伙搶劫的土匪）。在日俄戰爭之際，遼西一片混亂，為了自衛，湯玉麟也成立了保險隊。
做義兄 兩次救助張作霖
湯玉麟的保險隊與張作霖的保險隊駐地很近，兩人性情相投，一來二去，成為莫逆之交。
湯玉麟長張作霖4歲，自然成為義兄。這個義兄很夠意思，在同其他匪幫的軍事爭斗中，曾經兩次救助過張作霖。
一次是土匪金壽山1901年臘月三十夜偷襲張作霖，千鈞一發之際，湯玉麟及時趕到，奮不顧身地背著張作霖年幼的女兒張首芳突出重圍，也使張作霖幸免于難;另一次是1902年初，金壽山再次糾集匪徒襲擊了駐扎在八角臺的張作霖，危難之際，湯玉麟等出兵相助，再次救了張作霖。因此，他們成為生死之交。之后，湯玉麟始終緊跟張作霖。民國后，張作霖成為民國陸軍第二十七師師長，湯玉麟升任騎兵第二十八團團長。
不服管 反對王永江執法
辛亥革命后，袁世凱重用張作霖。1916年4月22日，袁世凱命張作霖為奉天盛武將軍督理奉天軍務兼奉天巡按使，張作霖從而取得了奉天省的軍政大權。張作霖不久就提拔親信湯玉麟，任命其為第二十七師五十三旅旅長兼省城密探隊司令，率部駐扎省城。
張作霖取得奉天省的大權后，治理奉天省的重任就落在了他的肩上。張作霖深知武打天下文治國的道理，因此，他重金邀請有識之士，幫其治理奉天省。為了整頓奉天省的治安，張作霖請來了王永江，并任命他為奉天省會警察廳長，改革警務，整頓秩序，以安民心。在張作霖的支持下，王永江對警務進行了大刀闊斧的改革，還仿效日本的警察制度，在省城各地設立了派出所。但在省城滋事的往往是官兵，這些官兵有不少都是湯玉麟的嫡系部隊。他們自恃勞苦功高，根本不把小小的警察和派出所放在眼里。于是，他們設賭開局，搶劫財物，打砸商店，欺壓良民，無惡不作。
民間流傳著張作霖和湯玉麟生死之交的傳說，也都知道湯玉麟是張作霖的義兄，所以對于湯玉麟部下的所作所為，一般警察根本不敢管。但王永江不聽邪，只要官兵違法，就依法辦事，或處罰，或拘禁，更有甚者，還下令查封了湯玉麟及其軍隊開設的賭場，搗毀了賭具。這下可搗了馬蜂窩，觸怒了湯玉麟。
湯玉麟到張作霖處告狀，讓張作霖撤掉王永江。張作霖面對愚昧的老兄，義正詞嚴地說：“槍桿子能打天下，不能治天下。你們懂什么？給王永江牽馬扶鐙都不配！”這之后，張作霖不僅沒有撤換王永江，反而給以更加堅決的支持。
由此，湯玉麟對王永江更加不滿，并遷怒于張作霖，趁機策劃了一場奉天上層集體反對王永江的舉動。1917年春節期間，湯玉麟等諸將領宴請省內長官，故意不請王永江。張作霖見王永江沒到，大為不滿，問道：“怎么沒請王永江呢？”接著又說：“我看上的人，你們就反對。我用定這個姓王的啦！誰反對誰就辭職……”湯玉麟不聽邪，大聲說道：“你甭罵街，辭職算個屁！”結果雙方發生口角，張作霖和湯玉麟先后退場，不歡而散。
