袁世凱，這個頗具爭議的人物，一個有可能成為像美國的華盛頓一樣的偉人，卻偏偏變成了賣國賊。后來，袁世凱因為病痛的折磨，無法醫治而去世了。原本袁世凱的未來必定是統一中國的人，可是他沒有好好利用手中的資源，卻是走上了一條不歸路。假如，袁世凱沒有要當皇帝的想法，如果袁世凱的壽命能夠再多十年，那么恐怕當時的歷史就完全不一樣了。可惜，人已經死了，當時袁世凱的功過，只能任由我們這些后人來評說。人們一提到袁世凱，便都是唾罵之聲，確實，他的復辟舉動，是人生中最錯誤的決定，以至于最后在人們的厭惡中死去。所以，當時的很多人都在擔心，袁世凱死了以后，會讓誰來當總統，很多人都在猜測，可能會由他的兒子來當總統，可是袁世凱并沒有這么做，到底是因為心中的內疚，還是為了保護自己的兒子？這個謎團困擾了人們很多年。

袁世凱生前十分認可“金匱石屋”，所以在袁世凱死后，身邊的幾個人就按照“民三約法”，來到了石屋前。所謂的“金匱石屋”，其實就是一座用大理石建造而成的房子，而“金匱”則是一只保險箱，只不過外邊是一層金子罷了。“民三約法”中明確寫著，繼任總統的人選由總統寫在一張紙上，然后藏在保險箱里，然后由人們進行選舉，最后確立總統的人選。

而這金匱石屋并不是任何人都可以打開的，有三把鑰匙。而且三把鑰匙由三個人拿著，只有集齊了另外兩把鑰匙，才能夠打開那金匱石屋，除了總統以外，任何人都不能擅自去打開。于是在袁世凱去世后，人們就打開了這金匱石屋，拿出了袁世凱生前就寫好的總統候選人的名單。這份名單是袁世凱經過很多次的修改之后，才確定下來的，當時據說袁世凱將他的兒子也寫在了上面，可是最后又被他劃掉了。這說明袁世凱并不是一個糊涂的人，在當時的環境下，如果再讓他的兒子當總統候選人，可能不但不能如愿，還有可能讓他的兒子失去性命，而且袁世凱也不想再被人們所唾棄。在袁世凱死之前，他把象征著大總統的印章給了徐世昌，而且他是想讓黎元洪做總統的。確實，當人們打開保險箱的時候，黎元洪的名字在最前面，后面依次是徐世昌、段祺瑞。