他說，遼兵多次侵擾我邊境，若我用二十匹絹的價格收購一名遼兵的腦袋，遼國精兵也就十萬人。只要花費我二百萬匹絹，就可以將他們悉數消滅。而汴梁所處，自古為四戰之地，一代縱橫家張儀就說：“魏之地勢，固戰場也。”周圍沒有山嶺險阻，建都于此，即是置身于遼國的兵鋒之下。
為了解決遼國騎兵對北宋都城汴梁的威脅，趙匡胤曾毅然決然地提出：“吾欲西遷，據山河之勝，以去冗兵，循周漢故事，以安天下也。”打算先遷都洛陽，可能的話，再遷都長安。洛陽位居“天下之中”，“東壓江淮，西挾關隴，北通幽燕，南系荊襄”， 四面群山環繞、雄關林立，臨洛水，負邙山，望伊闕，據成皋，控崤函，有“八關都邑”、“山河拱戴，形勢甲于天下”之稱。秦以后宋以前有東漢、曹魏、西晉等王朝建都于此，為“九朝古都”。可是，這一提議，遭到了一些人的反對。
起居郎李符給出的理由是，洛陽窮，太窮了，經濟凋敝。而且，飽經戰火，建筑遭到嚴重破壞，不適合皇家居住。所謂窮、破爛，都是偷懶鬼的借口，不能成之為理由。鐵騎左右廂都指揮使李懷忠的另一番話，卻不能不引起趙匡胤的沉思。李懷忠認為，汴梁已得運河漕運之利，京師地位根基已固，不能動搖，如執意要遷都，百害無一利。
的確，自后梁建都汴梁以降，幾代統治者都不斷開挖運河，以通漕運。趙匡胤本人建立大宋王朝后，從建隆二年（公元961年）開始，就著手在汴梁周圍開展大規模水利建設，挖蔡河以達許鎮，又從新鄭引閔水與蔡河匯合而經陳州、穎州直達壽春。更在汴梁城北開挖五丈河和金水河。時至開寶年間，以汴梁為中心的運河體系已經構建完善，江南的米粟由長江入淮灑，經汴水入京師；陜西的米粟從三門峽轉入黃河，入汴水達京師；陜蔡的米粟則由惠民河轉蔡河，入汴水達京師；京東的米粟由齊魯地區入五丈河達京師。
一句話，交通發達，糧運便利，建都在汴梁，可取天下米粟以養京師。這是建都洛陽或長安所不可比擬的。但，這既是汴梁作為京師的優點，同時也是它的缺點。趙匡胤覺得，既然汴梁城中所需物資全仰給于水路，一旦水路被截，京師被圍，后果將不堪設想�？墒牵w光義卻在此時提出了強烈的反對。他引用了《史記·孫子吳起列傳》的一句話作為反駁，說：“在德不在險。”當年，吳起與魏武侯討論，對國家安全而言，地理因素和政治因素到底哪一方面更重要，吳起就認為，決定國家興衰的根本因素是政治因素，上古時代三苗氏德義不修、夏桀修政不仁、殷紂修政不德，雖有險固的河山，也不能挽救其覆亡的命運，所以說安邦治國“在德不在險”。應該說，吳起的看法是正確的。的確，再堅固的堡壘，也會有被攻破的缺口，而這缺口，往往出現在內部。
