在佛經『正法念經』中記載的鬼有三十六種之多，他們轉世鬼道的緣故是因為前生造作惡業太多，心生吝嗇而多貪欲。此道眾生，因前世之惡業，墮鬼道中，常受饑饉，長年得不到食物和水，身子贏瘦據，丑陋不堪，其中有的餓鬼腹大如山，但咽如針孔，雖遇飲食而不得進食。
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鬼是很可憐的，他們的世界雖然和我們重疊，但是卻是暗無天日的，只有碰到了有緣的(在世之人)，并且這人是信佛念佛的，他們才能見到點光亮。一旦轉世到了鬼道，就是接受苦果，沒有享樂的機會，不像人間苦樂參半。雖然有的鬼也能享有人、天福報，但極大多數都只能接受惡報，而這些惡報也都屬飽嘗饑渴、饋乏之苦，所以也有‘餓鬼’之名。因為前世造作的善惡業不同，在鬼道所受的果報也會不同，這個現象猶如人間一樣。
鬼是沒有肉體的，鬼都是陰性的。我們人有肉體，所以人具有陽氣，鬼是怕接近陽氣的。形容男人都用“血氣方剛”四個字，這樣的人陽氣最盛，鬼是“敬而遠之”;但是小孩或婦女、病中之人陽氣虛弱者，鬼就容易接近;自身邪氣重者，如淫、邪、心中有惡等，鬼也容易靠近。
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如：有一種食氣鬼，乘人身體虛弱，或病重時，便乘機而入，吸取其氣，人就會死亡，因此必須有人守護病者;還有一種鬼叫欲色鬼：此鬼常與好色之徒親近，崇人邪淫，而鬼得食淫污之物，遇人懷孕，鬼緣投胎，生為人，男喜貪淫，女則為妓，以淫亂人道。其實只要人心不色不淫，此鬼又何有機會如此淫亂人間!
