為回答這個問題，德國與瑞士的科學家合作開展了一項實驗。他們用攝像機拍攝志愿者的背部影像，并將其發送到志愿者戴在頭上的視頻接收器上，使志愿者看到一個虛擬的自己站在前方2米左右。然后，研究人員站在攝像機前，用手拍打志愿者的背部，而志愿者通過顯示屏看到有人拍打自己虛擬的身體。結果，許多志愿者報告說，他們感到自己脫離了身體，向另一個虛擬的自己飄了過去。
研究人員表示，這個實驗首次在健康人身上引發了靈魂出竅現象。它表明，人的自我意識始于對身體的感知，當人們對身體的感知被擾亂后，自我意識也會受到巨大的影響。當然，自我意識絕非感知自己的身體那么簡單，科學家將繼續展開深入的研究以解開更多的疑問。
