中國隊對本屆東亞杯提出了爭冠目標，但傷病情況對國足造成了嚴重影響，此戰被迫安排隊長鄭智回撤與馮瀟霆搭檔中后衛。韓國隊陣容由效力于本國與東亞聯賽的球員組成，金英權、金周榮與張賢秀三位效力中超的球員均告首發，金英權擔任韓國隊隊長。
開場后雙方迅速形成拼搶對峙。第3分鐘，韓國隊右翼滲透由李在城突入禁區，吳曦做出關鍵封堵。這一次防線險情令國足主帥佩蘭在場邊迅速起身。第6分鐘，任航邊路解圍時高抬腿踢到李庭協頭部，任航領到黃牌。正如金英權賽前強調的“韓國隊會對郜林給出重點看防”，開局階段郜林即數次遭遇對手的多人圍堵;前一刻鐘比賽中國隊并沒有組織出實質攻勢。
中國隊拼搶非常積極，有著考察球員宗旨的韓國隊也體現出積極一面，左后衛洪喆頭部受傷纏上了繃帶。第19分鐘，鄭智右邊路前插為中國隊贏得任意球，王永珀斜傳禁區后點任航頭球頂高。第23分鐘，吳曦后場長傳策動反擊，郜林在金英權與金周榮前后夾防下卸球沖向禁區，但在金周榮倒地后郜林被判定犯規。這次沖擊后中國隊的控球比率與進攻頻率均有所提升。
第30分鐘，鄭智中后場長傳策動攻勢，武磊奮力爭頂后皮球彈至禁區前，王永珀迎上攻門打高。第35分鐘，韓國隊右路策動快攻，李宗浩插入禁區后傳中，中路無人盯防的權昶勛頭球攻門稍稍頂高。上半場后段中國隊以中后場穩固陣型為主，韓國隊持續控球主攻，并在第45分鐘取得入球——李在城右翼內切中快速低平球斜傳，金承大前插面對王大雷捅射破門。上半場中國隊0-1落后。
