以前說到太陽系衛星最多的星球是木星，但是這個情況改變了，因為科學家在土星周圍又發現了20顆衛星，共計81顆，超越了木星原來保持的79顆的衛星記錄！那么地理書上的是不是也要更改了呢？如果是已經出好的卷子中有這樣的題目，答案是按原來的標準，還是現在的呢？

國際天文學聯合會日前宣布，一個研究團隊發現了20顆圍繞土星運行的新衛星，從而使土星的已知衛星數量達到至少81顆。在此之前，木星是太陽系中擁有最多已知衛星（79顆）的行星。但現在，土星奪走了這一頭把交椅。

據西班牙《世界報》網站10月7日報道，這些新發現的衛星直徑約為5公里。國際天文學聯合會小行星觀測中心稱，這些衛星中有17顆為逆行衛星，即運行方向與土星自轉方向相反，另外3顆為順行衛星。

報道稱，在這20顆新衛星中，離土星最近的兩顆衛星圍繞土星運行一圈大約需要兩年時間，而最遠的衛星則需要大約三年才能繞土星運行一圈。

土星突然間多了這么多“子女”，起名字也是一個麻煩，之前木星的五顆新衛星剛剛命名，但至少還有22顆木星的衛星還沒有命名。卡內基科學中心的這一研究小組，此前發現了12顆新的木衛，此次發現的20顆土衛起名也是一個大難題。

該研究團隊由卡內基科學學會的天文學家斯科特·S·謝潑德領導。謝潑德在一份聲明中說：“研究這些衛星的運行軌道不僅可以揭示它們的起源，還可以提供有關土星形成時期周圍環境的重要信息。”

報道稱，這20顆新衛星是利用位于夏威夷冒納凱阿火山天文臺的斯巴魯望遠鏡發現的。

謝潑德說：“我們正在利用世界上最大的一些望遠鏡來完成對巨大行星周圍小衛星的盤點。”他強調了這些衛星的“關鍵”角色，因為它們在幫助研究人員確定太陽系行星的形成和演變過程方面發揮著重要作用。

據報道，科學家通過演算法分析在夏威夷毛納基火山上用昴星團望遠鏡發現的影像，發現了20顆新土衛。據稱，演算法可以區分圍繞木星周圍靜止不動的恒星、星系以及衛星。

太陽系誕生時，環繞太陽大量的氣體和塵埃聚集成為現在已知的八顆行星。但謝潑德認為，土星在40億年前形成之后，土星的引力就吸引了經過的小行星和彗星，它們自此就在土星周圍繞轉。

謝潑德表示，土星周圍可能有更多衛星等著被發現，不過天文學家需要更大的望遠鏡來觀察這些直徑小于5公里的衛星。研究團隊也發起了衛星命名比賽，命名規則是，要以北歐、凱爾特、因紐特神話中的角色命名。