“宋”級潛艇的后續型號是“元”級潛艇，很明顯“元”級潛艇的設計深受“基洛”級潛艇影響�，F在“元”級潛艇已進入大規模生產階段，簡氏防務周刊的《簡氏軍艦》預測該級潛艇共有20艘。不過，“元”級潛艇的許多系統及子系統所用技術過老，因此要滿足未來作戰挑戰，解放軍海軍需要最新型的潛艇設計。
文章稱，中國加入俄意潛艇項目，可能會為其提供獲得技術的渠道——盡管可能只有在中國采購足夠數量的潛艇的情況下，俄羅斯才會同意對華出口“拉達”級潛艇。雖然在短期內這并不能幫助中國解決其在彈道導彈潛艇或核攻擊潛艇項目中遇到的難題，但卻有助于緩解中國船舶設計人員及造船廠面臨的壓力——由于解放軍海軍啟動了大量水面及水下艦艇項目，所以中國船舶設計人員及造船廠面臨著巨大的壓力。
