科學家共對來自美洲、非洲、亞洲和大洋洲的291個甘薯樣本進行分析，在所有樣本中都發現了土壤桿菌存在證據。研究參與者里弗-格赫森博士表示：“甘薯中天然存在土壤桿菌T-DNA并且通過進化穩定遺傳是一個引人注目的例證，證明跨種群DNA交換的可能性是存在的。這一研究表明自然界也存在基因改造。”
研 究指出土壤桿菌DNA可能已經在甘薯內存在了數千年之久。這種自然發生的轉基因過程與人為轉基因過程類似。不同的是，我們可以控制人為轉基因過程，自然發 生的過程則不受我們控制。格赫森博士指出：“與超出我們控制能力的天然轉基因生物相比，人造轉基因生物擁有一個巨大優勢，即我們確切知道我們為植物增加了 哪些特征。”
甘薯是人類食用的最重要的農作物之一，尤其是在撒哈拉以南非洲地區、亞洲部分地區和太平洋島嶼。此外，甘薯也是最早馴化的作物之一。在秘魯霍爾卡峽谷洞穴發現的考古證據證明，人類早在8000到1萬年前就成功馴化了甘薯。
