但露露也覺得無所謂了，她本來就沒對他抱多大的希望，就算要他去上班繼續當服務生，一個月四五百塊錢還不夠塞牙縫。他年輕帥氣，又很會哄女孩子，說起那些甜言蜜語來總是一套一套的，整天一副溫柔體貼的模樣，從不像那些難“伺候”的客人那樣，一不高興就大聲喊叫喝斥，說的話要多難聽有多難聽。很多時候，在客人那里受了氣回來，再在他這里感受一種男人所應該有的“優點”，露露只覺得舒服和受用，在心理上也獲得了極大的滿足。
他另一項更重要的“職能”就是當“保鏢”。歌廳里，“小姐”之間為爭奪客人，甚至平時聊天因一兩句話不和就會吵架打架。碰上這種情況，只要一個電話，他隨叫隨到，三下兩下就擺平了。特別是有一次，他來接露露下班時，正好碰到有警察來歌廳檢查，歌廳開在地下室，出口已經被警察堵死，所有的“小姐”都被命令蹲在包房外面的走廊里。
他卻趁著混亂之際拉起露露跑到歌廳的一個角落，爬過墻頭，從另一個隱蔽的出口逃了出來。來到大街上，露露發現自己還穿著高開衩的“工作服”，高跟鞋也被擠掉了，他就把自己的皮鞋脫下來讓露露穿著，自己光著一雙穿襪子的腳。后來，兩人走過人行天橋去街對面打車時，很多人都看著他們，他目露兇光地喝道：“他×的看什么看，沒看過嗎-！”這時候，露露心里想到的是：養這個人也不是白養了。
白養是不白養，但養是要付出代價的。露露說，她自己平時都舍不得去稍微貴一點的飯店吃飯，大部分的中午飯都是一袋方便面湊合。有時候“出臺”，遇上大方的客人，首先就是要對方請客去高檔的地方吃一頓。但“老公”想吃什么了打車也要去吃，衣服也要穿名牌，花錢大手大腳，沒了就找她要。平時是挺溫柔體貼的，但到了要錢的時候他就軟的硬的一起上，不給還不行。
另外，他們住的地下室里還住了一大幫的“小姐”。在一起的時間長了，張勇就開始打其他“小姐”的主意。有一次，露露下班回來，就在自己的房間里抓了個“現行”，他卻滿不在乎地說：“我跟她只是玩玩而已，拿點錢，減少你的壓力，我愛的是你。”
時間一長，兩人都有些厭倦對方了，彼此在心里都感覺得到，但都不說。張勇沒有“遠走高飛”，究其原因恐怕是還沒有找到更好的“主”。有一天，露露下了狠心，她東西也沒拿，一個人悄悄地去了海淀的一家歌廳。幾天過去也不見張勇找來，以為已經擺脫他了，于是又在那邊租了一間平房。沒想到搬進去還沒幾天，早晨一打開門，就看見張勇盤腿坐在門口，地上有幾個空酒瓶和一堆煙灰。他慢慢站起來說：“我在這里坐了一晚上，買煙酒的錢是借來的，你看怎么辦呢？”露露只好又拿錢給他，讓他住了進來。露露知道，他就是在這個圈子里混的，只要自己繼續在北京做“小姐”，他總會有辦法知道自己的行蹤，在他甩掉自己之前，自己想甩他是甩不掉的。并且，就算擺脫了他，自己只怕還得去發展下一個類似的“老公”，這不是想不想的問題，而是做“小姐”的一種需要。
現在，露露仍然是“一人掙錢，兩人消費”。生意不好的時候，張勇就去網上為她做“推銷”。露露說，如果你在網站聊天室看到這樣的信息：“×女，22歲，哈爾濱人，皮膚白，漂亮，三圍86/59/88，400一次，800一夜”，那就是她的“老公”在為她拉客。
從湖南長沙市東區繼續往東北方向，不足10分鐘車程，就到了一派繁華的星沙鎮。這里屬于長沙經濟開發區，幾個國際著名的大公司都駐扎于此。經濟發達，娛樂場所林立，當地人笑言：“找一個休閑中心比找一個小賣部還容易。”在靠近鎮中心的一座5層居民樓的第3層，房門打開著，電腦里正播放著臺灣女歌手梁靜茹的《勇氣》，一個中等個子的年輕男子正在廚房炒菜，但他已經忙得滿頭是汗。臥室里，雙人床上坐著一個面容清秀的女子，她正專心地涂著指甲油，雙腿隨著音樂一抖一抖的。
這是一個帶獨立廚房與衛生間的小單間，他們已經在這里租住快一年的時光了。女孩說：“我有很多名字，就叫我芳芳吧！”相貌堂堂的男子是她的“老公”，平時，她稱他為“阿皮”。
兩年以前，18歲的芳芳走出湖南西部的貧困山村，通過熟人介紹在長沙開福區的一家餐館做服務員。認識阿皮的經過令她至今難忘：包間里，醉醺醺的客人拉住她動手動腳，說等她下班了要開車來接她。第一次碰到這種情況的芳芳大喊大叫起來，老板跑過來說好話，氣勢洶洶的客人卻打電話叫來幾個爛仔，叫嚷著今天要讓他不高興了，他就要砸了這個餐館。飯店里的男服務生和廚師都圍了上來，表面上賠禮道歉，實際做好了打架的準備。這時，正在外面大廳里吃飯的阿皮跑進來，他雙眼通紅，拿著一把菜刀，一聲大喊：“她是我妹妹，要打架是不是？打架今天就得死人！”說話間手起刀落，自己左手的半節小拇指橫飛出去，血濺四周。
這個挺身仗義的男子是附近一家涂料廠的工人。他以前也去過餐館幾次，心中對芳芳暗有好感，但芳芳始終沒有注意到他。當天晚上，他就帶芳芳離開餐館，幫她找了一間小旅店。這時芳芳才知道，他剛從一所技校畢業，只比自己大了一歲；并且，兩人的老家還隔得不遠。他還告訴她，小時候曾得過一場大病，現在有一只眼睛的視力幾乎為零……這個晚上，在旅店的小單間里，芳芳主動把他留了下來。她抱住他，緊緊抓住他纏滿繃帶的左手，淚流不止。她感到一種說不出來的幸福，但同時又不知道自己這是為什么：自己是出來賺錢的，財大氣粗的客人對她說，只要跟他一晚上，就給3000塊錢，自己想都沒想就鬧起來了，而現在卻抱著眼前的這個窮光蛋……她不知道從此是不是抱住了一個同樣可憐的命運。
阿皮信誓旦旦對她說：“以后你不用去上班了，不要受欺負，我養活你！”但他的工資本來就只有1000多塊，加上涂料是一種腐蝕性很強的化學物質，身上的皮膚早已是紅腫得一塊一塊的。芳芳心里知道：這句話只給了自己一種壓力。在細心將他受傷的手指照料好之后，她開始四處找工作。
她找的新工作在星沙鎮的一家休閑中心，做泰式按摩女郎。由于上手很快，技術出色很快就成為了那里的“紅牌”。生意不好時每天有三四個鐘，生意好時多達十幾個鐘。一個鐘提成15元，鐘點費加上小費平均每月有3000元左右的收入。有了錢，她在離單位不遠的地方租了間房子，堅決要阿皮辭掉工作，搬過來和她一起住。她對他說：“你不要想著是我在養著你，你以前做的工作太苦太累了，我是讓你休養一陣子，以后你還是要去找事情做的。”
